Катя ведь даже и не подозревала, как близок я к тому, чтобы попытаться натянуть ее прямо тут, на заднем сиденье, предварительно отослав водителя…

— Не надо!

— Что не надо? — насмешливо уточнил я, с некоторым трудом отгоняя сладкое искушение.

— Не надо на колени, — пролепетала Катя, уже вся красная. — Убери… убери руки, Артём. Пожалуйста. Давай пока без этого.

Я усмехнулся и поднял руки вверх.

— Как скажешь, Катя. Без этого так без этого… пока.

***

Островерхий замкоподобный дом Бати произвел на девушку сильное впечатление. Это было заметно по ее круглым глазам.

— Тут живёт ваш Батянин? — спросила она, изумленно озирая обширные угодья за высокой кирпичной оградой с решетчатыми воротами.

— Ага. Большой домик, да? — хмыкнул я. — Андрей любит просторные помещения. Даже слишком.

— Но почему он живёт в лесу? Не заметила, чтобы рядом поселки или хотя бы деревушки были.

— Ну, поселок тут один имеется неподалеку, но к нему отсюда дороги нет, — я пожал плечами. — Это только если через чащу ломиться напрямик. Батянин говорит, что к нему иногда грибники из леса выходят и белые грибы собирают вокруг ограды. Тут грибницы богатые очень. Он и сам боровиками не брезгует, любил в прошлом тихую охоту. Сама-то грибы ешь?

— Ну так, бывает… — рассеянно ответила она и таращилась на дом-крепость всe время, пока мы сокращали расстояние от ворот до автоплощадки.

— Быстро ты, — сказал мне Батянин, когда мы завернули на задний двор к ярко освещенной беседке с ароматно потрескивающим костром неподалеку. — Катя, здравствуй. Чувствуй себя, как дома.

— Катюша! — Боярка продирижировал шампуром, и я скривился."

"Вот придурок. Мог бы хотя бы перед Катей не выпендриваться. На хрена ему ее на хиханьки-хаханьки провоцировать? Если только он… не решил сыграть в козла при чужом огороде.

Что ж, придется с ним отдельно потолковать.

Но стоило мне сосредоточиться на этой мысли, как Батянин отвлек своим:

— Катя, я украду у тебя ненадолго Артёма?

— Конечно… — Катя неловко отвела глаза в сторону в типичной женской реакции на бугристый шрам хозяина и сразу же отошла в сторону пышных розовых клумб за беседкой.

— Артeм, мне Котов звонил сегодня, — сказал Батянин. — Говорит, всплыли какие-то сведения о твоем Филине. Как перепроверит, обещал скоро маякнуть, так что будь наготове. Никаких планов на сегодня-завтра.

— Понял, — хмуро кивнув, я вдруг заметил, что Боярки возле костра нет. И, отлично его зная, смог сделать только один вывод.

Катя…

Этот блудливый клоун с пикапом головного мозга поперся за ней!

— Андрей, извини, отлучусь, — напряженно бросил я и, даже не дождавшись ответа, стремительно направился за беседку.

Тихий мелодичный смех Кати коснулся моего слуха сразу же после поворота. Как и наглый бубнеж Боярки.