Вместо этого полчаса прогуливался по саду, пока ничего не подозревающая Катя не вышла на крыльцо. И удивленно заморгала.

— Артём Александрович, вы ещё дома? В это время вы уже на работе.

— Задержался немного, — пояснил я, жадно глядя на нее. В мягком утреннем свете Катя казалась нереально прекрасной со своими свободно распущенными волосами.

— А… ну, хорошего вам дня!

Она попыталась обогнуть меня, но я быстро перехватил ее за тонкое запястье.

— Не убегай, Катя… Посмотри на меня.

— Мне надо идти к Косте, — напряженно ответила девушка, но голову всe-таки ко мне повернула.

Еe большие выразительные глаза вдруг заворожили меня своим необыкновенно ясным внутренним светом.

— Какая же ты красивая… — тихо сказал я. — Такая чистая… невинная. Если ангелы существуют, то они точно похожи на тебя. А знаешь почему?

— Почему? — взволнованно откликнулась она.

— Потому что ты такая же строгая и недоступная… — я притянул Катю к себе и провел пальцами по ее щеке линию к бледно-розовым губам. — Ты действительно никогда не целовалась?

— Никогда, — слабым эхом прозвучал еe шепот.

Я еле заметно улыбнулся.

— Это ненадолго.

Глава 21. Синдром буратино

Батянин редко набирал кому-либо сам. Обычно всe было с точностью до наоборот, и потому я, как и другие акционеры нашей семeрки, всегда относился к его звонкам с большим вниманием.

Но сегодня проблемы с деловой концентрацией начались у меня прямо с утра. Сразу же, как охранник отвлек меня от Кати своим почтительным:

— Артeм Александрович! Батянин звонит. Вы телефон в машине оставили.

Понадобилось значительное усилие, чтобы выкинуть лишние мысли из головы и сосредоточиться на главном. Подготовке к важным переговорам, которые планировалось провести в столице.

Корпорация SEVEN уверенно и стабильно развивалась в освоенных областях, но стратегия «семeрки» всегда была нацелена на расширение горизонтов. Разумеется, сектора, вроде банковского, охранно-спортивного, гостинично-туристического, ресторанного, рекламно-издательского, модельного и шоу-бизнеса, были отличным и перспективным полем нашей деятельности. Но Батянин любил покорять всe новые и новые вершины, к чему призывал и нас, своих партнеров.

А сейчас он нацелился на фармацевтику и потому собрал всех на срочное совещание.

"— Просто так нас туда никто не пропустит, так что придется поработать локтями, — констатировал он под конец, лениво поглядывая на нас поверх распечатки из аналитического отдела корпорации. А потом задержал на мне взгляд. — Артeм, ты пока держись от переговоров в стороне. Надо сначала разобраться с твоим старым партнером, чтобы воду перестал мутить. Нам неприятные сюрпризы ни к чему.

Я побарабанил пальцами по столу.

— Андрей, я очень сомневаюсь, что Филин действует сам по себе.