Клаус почувствовал к мужчине невыразимую благодарность.

- Крис.

- Просто Крис?

- Да, он сказал, что полное его имя мне знать ни к чему.

- Хм… Крис, значит, скорее всего… Кристиан, наверное. Нет, кажется, я никого не знаю с таким именем. Но ничего, во время тренировок поспрашиваешь, может, кто в курсе.

- Спасибо, Габриель, - хрипло выдавил из себя юноша.

- Так, стоп, - неожиданно северянин поднял на него взгляд и хитро улыбнулся. - Значит, тебя не интересовала та девочка… тебя интересует твой друг… ради которого ты готов отправиться на другой край света… он тебе…

- Ой, все! - Николаус подскочил на ноги, не дожидаясь окончания ехидных комментариев мужчины.

- Я пошел спать. Увидимся завтра.

Клаус в очередной раз широко зевнул (автор в этот момент тоже зевнул) и раздраженно встряхнул головой. Вставать утром пришлось очень рано, солнце из-за горизонта только-только стало выходить, а они уже были на ногах. Келли, недовольный и сонный, капризничал и обиженно всхлипывал, но ухватился за рубашку старшего брата, как было велено. Сейчас он все еще спал, несмотря на неудобную позу и солнце, бьющее прямо в глаза. Никлаус чуть приподнял братишку, усадил перед собой на седле поудобнее, и вновь широко зевнул.

Рядом с ним оказался Габриель и жестом указал остановиться у обочины, чтобы пропустить вперед других солдат. Отряд быстро набрал скорость и вскоре скрылся в клубах пыли за очередным поворотом сельской извилистой дороги.

- Что-то случилось?

- Нет, отправил ребят прямо в замок, а тебе решил показать местные пейзажи, - Габриель подмигнул и направил лошадь рысцой через поля, где в это время активно трудились крестьяне.

На Николауса мужчины и женщины смотрели с удивлением, но когда замечали рядом с ним Габриеля, то радостно махали и кланялись.

Один из юрких мальчишек даже подбежал к ним и протянул мужчине милый и по-детски наивный букет полевых цветов.

- А тебя здесь любят, - улыбнулся Николаус. К нему дети не подбегали, опасались, смотрели лишь издалека.

- Да, но ты не волнуйся, к тебе они должны просто привыкнуть.

- Ничего страшного, я же понимаю, думаю, у нас также бы относились к северянину. Но здесь все так непривычно, кажется, что похоже, но, все равно, иначе. Даже одежда. В сентябре у нас еще настоящая жара стоит, а у вас люди надевают уже что-то с длинными рукавами.

- И зима у нас намного холоднее, - Габриель хмыкнул и задумчиво уставился на дорогу.

- Эй, - через некоторое время решился окликнуть его юноша, - ты в порядке?

- Знаешь, некоторое время назад я встретил одну девушку, южанку, - по губам скользнула грустная улыбка. - Я часто бываю на юге и много знаю о вас, но однажды нам с отрядом пришлось просить приют в одной из маленьких деревенек. Нас приняли, перевязали раны, накормили и дали время отдохнуть.