Вот только я на это не подписывалась!

— Кто тебя спрашивает, нахлебница? За всю жизнь ни копейки в дом не принесла! — возмутился отчим, а я до боли закусила губу, пытаясь сдержать слезы.

— А если бы я была твоей родной дочерью, ты бы так же поступил? — тихо воззвала к его совести.

— Я отношусь к тебе, как к родной, — серьезно проговорил Владимир, но я не поверила его словам. — И мужа вон какого подыскал! Как за крепостной стеной, за ним будешь.

— Мужа? — захлебнулась от возмущения. — Мы не в Средневековье! Браки по соглашению давно не в моде, ты отстал от жизни! — видя его кривую ухмылку, я разозлилась еще сильнее. — Я не выйду замуж за этого Квазимодо! — с досадой заорала первое, что пришло в голову.

Лицо отчима вдруг исказила гримаса страха и отчаяния. Только сейчас обратила внимание, что он неотрывно смотрит куда-то за мою спину, и мне стало не по себе.

— Квазимодо был горбуном. Неудачное сравнение, — послышался размеренный, безэмоциональный голос Владислава.

До скрипа стиснула зубы и зажмурилась, мысленно посчитав до десяти. Открыв глаза, посмотрела на отчима и испугалась его свирепого выражения лица. Хотя, если уж на то пошло, сегодня я и правда зашла слишком далеко. Совет Карины «сначала поговорить с родителями» больше не казался таким бесполезным.

— Извинись немедленно, — прорычал отчим, решительно приближаясь ко мне.

Ведомая инстинктом самосохранения, я попятилась назад, забыв, что там меня поджидает еще один зверь, в разы опаснее. Уперлась спиной в стальную мужскую грудь и, почувствовав горячую ладонь на талии, лихорадочно дернулась и отпрянула в сторону.

Каким-то образом теперь Владислав оказался между мной и ослепленным гневом отчимом.

— Выйди отсюда, — строго отрезал «жених»."

"Я опешила, потому что не совсем поняла, кому адресовано это панибратское обращение на «ты». Надеюсь, что мне, ведь я бы с превеликим удовольствием скрылась с его убийственных глаз как можно скорее. Растерялся и отчим, недоуменно переводя взгляд с Владислава на меня и обратно.

— Выйди, Владимир, нам нужно поговорить с Мариной, — ледяным тоном уточнил мужчина, все так же беспардонно «тыкая».

Как там называл Олег подобных людей? Хозяева жизни? Теперь я понимаю, что он имел ввиду…

Отчим решил не спорить, а лишь покорно кивнул и поспешно ретировался, оставляя меня наедине с хищником.

Владислав плавно подошел к двери и закрыл ее на защелку, после чего повернулся ко мне. Свет от лампы упал на серьезное лицо мужчины, и теперь я четко увидела янтарное пламя в его глазах.

Кажется, мне конец, и отнюдь не счастливый…

Глава 4

— Присядь, — произнес Владислав спокойно и негромко, но его повелительный тон заставил меня поежиться.