Молодому мужчине сейчас совсем не хотелось говорить, тем более оправдываться. Особенно перед Гончаром. Нет, он хороший человек. И любовник. И издатель. И обычно Август с удовольствием вступил бы с ним в интеллектуальный батл. Только не сейчас.

– Я говорил тебе, что я в полном восторге от твоего последнего романа? – неожиданно, собеседник решил сменить тему. – Боже мой, Август! Как я завидую тому, в кого ты влюбишься по-настоящему! Ты потрясающий снаружи, а внутри тебя бушуют такие страсти, которые с легкостью могут смести со своего пути целые города! Читатели сопереживают твоим героям, их чувствам, теряются в них, но никто никогда не думает, из чьей головы, что там, из чьей души выходит эта нереальная любовь! Этот вопль, отраженный в твоих книгах… Август, боже мой, я готов добровольно стать твоим рабом! Мы читаем, мечтаем и ищем того, кто бы мог нас так полюбить! Так, как это происходит у героев твоих книг. А ответ, вот он – на обложке!

– Феликс, прекрати, – поморщился Август.

Небольшой ожог на груди зудел, но это не приносило боль, скорее просто напоминало о встрече, которая закончилась немного не так, как он планировал. Молоденький мальчишка, очаровательный в своей неуклюжести и вечной задумчивости – так часто бывает с умными людьми, привыкшими разглядывать жизнь под всеми углами. Так всегда делал и сам Август. Просто сейчас он стал старше, опытнее, закалённее.

– Никогда не прекращу, ты же знаешь, – парировал Гончар, весело улыбнувшись, показав при этом маленькие клыки – особенность челюсти, которая очень ярко соответствовала характеру издателя. Внешне уравновешенный и настоящий зверь в борьбе за то, что пожелает заполучить. – Таких, как ты – единицы. Ты хотя бы понимаешь, что просто написав строки на бумаге, заставляешь сотни тысяч людей погружаться в себя? В Свои Чувства. В Свои Мечты?! Ты заставляешь влюбиться в свою душу каждого своего читателя. Господи, как бы я хотел, чтобы ты выбрал меня. Август, я готов бросить все и уехать с тобой куда-нибудь далеко, чтобы ты был только моим!

– Мне очень жаль, что это так выглядит со стороны, у меня не было цели, погружать тебя и читателей в свою душу.

– Глупый, глупый, очаровательный Бог Любви! – восхищенно прошептал издатель, буквально пожирая глазами Августа. – Ты очень напряжен, счастье мое. Это твое новое увлечение явно тебя не радует! Поехали ко мне – я сделаю все, что только ты пожелаешь. Как всегда, ты же знаешь.

– Нет, прости Феликс, сегодня действительно нет настроения.

– Поэтому и нет! Не понимаю, зачем тебе этот мальчик? Он же наверняка ничего не умеет и не знает. Я же… любой твой каприз! Лю-бой! И только так и столько, сколько захочешь! Я всегда обожал отсутствие у тебя стоп крана и чувства меры! – Гончар положил свою ладонь на руку писателя.