То, что по праву должно быть моим!

— И что же это? — спросила я.

— Власть, конечно же. И тебя заодно. Ведь ты носишь моего ребенка.

— Ты в этом уверен? — спросила я.

— Конечно, моя дорогая, — глаза Вериселя сверкнули. — Ленариэль беременна от меня. — А теперь, — он улыбнулся, — я хочу, чтобы ты подошла и поцеловала меня. Это приказ.

Я попробовала возразить или хотя бы воспротивиться, но все без толку. Ноги сами преодолели те несколько шагов, что разделяли нас с Вериселем, а руки автоматически легли ему на плечи. И вот я уже целую его, не испытывая, впрочем, ничего, кроме глухой тоски и тихого внутреннего протеста.

— Отлично. Ты мне нравишься гораздо больше, чем прежняя Ленариэль, — пробормотал Верисель, отстранившись. — Кто бы мог подумать, что магия смерти сработает там, где оказалась бессильна магия разума.

— Вы довольны моей работой, повелитель? — подал голос Квинтарен.

— Более чем, — улыбнулся Верисель. Он положил ладонь мне на щеку, и провел большим пальцем по губам. — Будь у меня больше времени, ты бы уже стояла передо мной на коленях и ублажала несколько иным способом, — прошептал он. — Ничего, у нас все еще впереди…

Меня передернуло от отвращения. Он собирается принуждать меня?.. Глядя в льдисто — голубые глаза, я видела ответ. Да.

— Значит, я могу рассчитывать на награду? — спросил Квинтарен.

— Конечно. Все, как мы и договаривались — ты получишь должность верховного мага сразу, как только я стану повелителем эльфов.

— Благодарю. Я еще хотел бы голову Ллиарериэля ди Ранимира.

— Я подумаю над этим, — сказал Верисель. — И, скорее всего, удовлетворю твою просьбу. Глава магического совета никогда мне не нравился.

— Спасибо, мой повелитель, — склонил голову Квитарен.

— Почему ты зовешь его повелителем? — спросила я.

— Потому что я выбрал для себя подчиняться ему, а не твоему мужу, — ответил Квинтарен. — Настоящая Ленариэль звала Тайронира орт Амарлока не иначе, как узурпатором. Она понимала, он никогда не одобрит ее поклонение темному богу и магии смерти.

— А ты, выходит, одобряешь? — спросила я Вериселя.

— Я хорошо подумал над этим, — ответил тот. — И пришел к тому же выводу, что и Ленариэль в свое время. В борьбе за власть нужно использовать любые средства, иначе проиграешь.

— И ты решил воспользоваться силой магии смерти? — продолжала допытываться я."

"— Да! Раньше магия темного бога казалась мне отвратительной. Но когда я выяснил, кто столкнул Ленариэль с обрыва и понял, что принцесса сама пошла на это, чтобы обрести силу, то пересмотрел свое отношение. Квинтарен предложил мне решение всех проблем — власть над тобой. Я не стал отказываться.

— То есть, проще говоря, ты решил добиться власти моими руками? — усмехнулась я.