С возрастом он обзавелся внушительным пузом и блестящей лысиной, однако былой проницательности и ума не растерял.

— Что-то случилось? — Его цепкий взгляд просвечивал меня будто рентгеном.

— Ничего такого, о чем вам стоило бы знать или тем более беспокоиться, — хмыкнул я.

— Тем более! — Абрамов с силой хлопнул ладонью по столу из красного дерева и нахмурился. — Артур, тут будущее компании на кону, а ты замечтался, как девица на выданье. Может, совет директоров прав и ты не годишься на роль главы «А-групп»?

— Вам прекрасно известно, что это не так, — помрачнел я.

Он наступил на больную мозоль.

— Мне — да, ты остальных убеди, — нахмурился Михаил Львович.

Терпеть такое от любого другого я бы не стал, но финансовый директор трудился на благо компании еще при отце и стал практически членом семьи. Всячески меня поддерживал и успокаивал совет директоров, члены которого считали, что «А-групп» нужен более серьезный и опытный руководитель.

Конечно, в открытую бросить мне вызов не решался никто, но шепотки ходили.

«Молодой, несерьезный, поиграет и бросит!» — так обо мне говорили.

Ну да, мне всего двадцать девять, и до тех пор, пока не возглавил «А-групп», я считал это достоинством, а не недостатком.

Последней каплей стал отказ одного из банкиров инвестировать в компанию. Тоже потому, что я, видите ли, слишком молод и не обременен семьей и детьми. Нет, вслух он, конечно же, назвал совсем другую причину.

Средневековье какое-то, честное слово. С каких пор наличие жены и детей — гарант стабильности, безопасности и, главное, умения вести бизнес?

Однако финансовые вливания в «А-групп» были несомненно нужны, хотя со стороны и казалось, что все в порядке.

— Жениться тебе пора и детей завести, — завел привычную шарманку собеседник. Я так же привычно скривился. — Сам знаешь, инвестиции нам нужны.

— Михаил Львович, ну а вы мне зачем? Выбейте так, без никчемной жены-нахлебницы.

— Зря ты так, Артур, — с укоризной посмотрел на меня Абрамов. Резко выпрямился и свел брови к переносице. — А теперь давай серьезно. Лисицын копает под тебя и подговаривает членов правления.

Мои брови поползли вверх. Лисицын действительно мечтал занять мое место после ухода отца. Он и подумать не мог, что кресло генерального займет «глупый мальчишка», а не он сам, ведь знал, что я ни разу не модельер.

В чем-то он был прав. В моделировании одежды я на тот момент и правда ни черта не смыслил, зато бизнесмен из меня вышел что надо. Я с самого детства мог впарить что угодно и кому угодно. Видел выгодные схемы и неординарные пути.