Удивительно ли, что они стараются покинуть Серый Дол?

Кавиш отвел глаза. Он женился на Лианне еще и для того, чтобы той не пришлось жить среди кшэртрий. И Илуор не преминул ему об этом напомнить:"

"– И ведь ты сам не захотел оставлять там свою жену. Мы должны вернуться к своему прошлому, к нашим истинным традициям. Мы – не люди, и история показала, что людьми мы стать не можем. Зато мы были прекрасными оборотнями. Мы держались друг за друга, не бросали своих в беде. Весь клан вступался за одного своего представителя, не думая о политике и выгоде, о договорах и взаимных реверансах. А если оборотень совершал преступление, то наказывал его клан. За исключением особо подлых и недостойных поступков, после которых объявлялась Охота.

Договорив, Князь кивком ответил на приветствие какой-то волчицы и подмигнул ребенку на ее руках – мальчишка расплылся в счастливой улыбке и тут же что-то зашептал матери на ухо.

– Если оборотень был недостаточно благороден, чтобы соблюдать традиции и приличия по велению души, он делал это из страха наказания. А наши женщины? Никто не боялся выходить замуж, ведь до самой смерти за волчицу отвечали и муж, и отец. Муж был защитой от чужих, а отцу можно было пожаловаться на мужа, – не по-старчески пылко произнес Отец-Ворон. – Вот когда были хорошие годы. Сейчас мы раним лапы об осколки великого прошлого.

– На нашу удачу, – Илуор мягко улыбнулся, – порядочных оборотней больше, чем тех, кого стоило бы умертвить. Просто мы их не видим. Они покинули нашу столицу, закрыли свои кланы от чужаков и просто ждут. Ждут, пока сменится ветер.

Кавиш немного помолчал и задумчиво сказал:

– Женщины были под тройной защитой – каждая могла попросить заступничества у жены Князя. Эту традицию ввела первая Лунная Княгиня, и хоть до сегодняшнего дня больше не было княгинь, традиция сохранялась. Пока однажды не сошла на нет.

Старик горько рассмеялся и с отвращением произнес:

– Потому что ничего не происходило. Моя мать обращалась за помощью к супруге тогдашнего князя. В итоге моего отца мягко пожурили в приемной, а после он вернулся домой и убил свою жену. Я ушел в пещеру и стал жрецом, род моего отца прервался. А все потому, что раньше жены Князей помогали делами, пока однажды кто-то не принес из Империи отвратительную поговорку.

– Поговорку? – удивился Кавиш.

– Сор из избы не выносят, – Илуор криво улыбнулся, – и за закрытыми дверьми разверзся человеческий ад. Мы были сильны своими родственными связями, мы были сильны благодаря тем цепям, что когда-то сковали оборотней в единой целое. Мы потеряли свою прошлую силу и не нашли ничего взамен. Значит, мы должны замкнуть круг и начать заново. А вот и каменный мешок.