Белоснежная грудь невесты, далеко не маленькая, вываливавшаяся из тугого корсета, могла бы манить его своей упругостью, если бы не проклятие жрицы. Альберт в кои-то веки мысленно поблагодарил Вику за ее пакость: в данную минуту ему жизненно необходимо было иметь на плечах трезвую голову. Женщины в очередной раз что-то задумали, причем вряд ли с полного одобрения жрицы. Альберт успел узнать характер Вики: пакостила она в открытую, не таясь. Здесь же… Альберт всей душой ощущал какую-то гадость, которую нужно обязательно сделать исподтишка, чтобы потом насладиться нужными результатами.

Слева послышался вскрик. Альберт не шелохнулся. А вот амулет для отвода глаз, взятый у мага, сработал исправно: любому, кто смотрел бы на принца, показалось бы, что тот на несколько секунд отвернулся, узнать, что же произошло.

Несколько капель из темного флакона попали в бокал с вином. Альберт с трудом удержал удивленное выражение на лице. Да его невесте шпионом бы работать. Такая выучка, такая скорость, такое невинное выражение глаз. «Интересно, что она туда налила? Снотворное, слабительное?» — насмешливо подумал Альберт и, воспользовавшись все тем же камешком, поменял бокалы."

"«Теперь посмотрим, как на тебя, милая, подействует твоя же гадость», — ехидно улыбнулся про себя он.

— Альберт, расскажите что-нибудь, — томно вздохнув, попросила Алина.

— Я восхищаюсь вами, — вернул ей улыбку принц, вспомнил уроки по красноречию и принялся «заговаривать зубы», как называл это действие Арнольд. — Вы всегда великолепно выглядите, утонченны, умны, прекрасно воспитаны. Вы чудесно уметете одеваться, любая одежда сидит на вас идеально. Мне кажется, из вас может выйти чудесная принцесса, а затем и королева.

Невеста слушала, затаив дыхание, разве что рот не приоткрыла, внимая грубой лести.

— Скажите, Алина, каким образом вас отбирали?

— Ах, это было просто, — взмахнула она рукой. — Богине нужны были девушки, не связанные ни с одним из родов, постоянно появлявшихся при дворе короля вампиров. Мои родные давно потеряли власть и силу, были сосланы в провинцию, где я и родилась. Представляете, кое-кто из моих родственников даже успел породниться с местными торговцами. А ведь когда-то наша фамилия была известна всей столице.

— Вам необычайно повезло, что вы прошли этот отбор, — мягко улыбнулся Альберт. — Вы ведь планируете стать королевой эльфов?

— Раньше и мысли такой не допускала. Там, дома, у меня остался жених. Но здесь… Так все красиво и богато…

— Что вы подлили мне в бокал? — уже догадываясь об ответе, задал очередной вопрос Альберт.

— Эликсир правды.

— Спасибо за откровенность, — Альберт улыбнулся, погладил ее ладонь, поднялся и, не оборачиваясь, зашагал к дворцу.