– Уже дважды звонил российский консул. Просил назначить ему аудиенцию.

– Что ему нужно?"

"– Я проверила. У всех русских консулов это сейчас называется «охота за дураками». Узнали, что приезжает богатый старосветский наследник. Который еще не освоился в Новом Свете и может по глупости отвалить денег в виде инвестиций. Грубо говоря, им дана установка клянчить денежки, где угодно и у кого угодно.

– Как ты считаешь, мы конченые дураки, или еще есть надежда? – улыбнулся Мамонт. – Короче говоря, сколько полагаешь дать?

– Все зависит от того, куда они собираются инвестировать капиталы. Если в производство детского питания, можно дать хорошую сумму, но с условием жесточайшего контроля за движением финансов. Больше воруют прямо тут, в Новом Свете. В Россию пойдут не деньги, а бумаги.

– В таком случае, прими этого консула сама. А то я и правда сделаю какую-нибудь глупость.

– Хорошо, дорогой. С твоего позволения, я дам пятьдесят миллионов на восстановление сети детских молочных кухонь в городах центральной и северной России. И посмотришь, они не возьмут эти деньги.

– Почему?

– Потому что невозможно будет украсть – я поставлю строгие условия контроля. А кухни им не нужны, впрочем, как и здоровые дети.

– Ты экономная хозяйка, – заметил Мамонт, стараясь незаметно от Дары проглотить ком, подступивший к горлу. – С тобой жить как за каменной стеной. Заставь этого консула взять. Очаруй, наконец, чтобы он побегал и похлопотал в своем правительстве.

– Мы не можем вмешиваться в текущий исторический процесс, – напомнила Дара.

– Это не будет вмешательством. Мы вкладываем деньги в будущее.

– Как скажешь, милый.

– Пойдем в дом, – предложил Мамонт. – Мне нужно подготовиться к визиту.

– Сейчас! – Она повлекла его из аллеи в глубь зарослей. – Покажу всего одно место и пойдем. Это тебе понравится!

В недрах парка оказался скрытый от глаз, заповедный уголок, к которому не было даже тропинки. На площади в несколько соток располагалась искусно выстроенная модель небольшого уголка природы Северного Урала: выветренные останцы, развалы камней, несколько настоящих елей и берез и – речка, наверняка искусственная, но бегущая с веселым знакомым журчанием.

Под одним из останцов оказался неглубокий грот.

– Все это построил Зелва, – завороженным голосом объяснила Дара. – Несколько лет он исполнял урок Страги Нового Света, еще не будучи Вещим. Он грезил минутой, когда ему откроется путь в соляные копи. Этот уголок – его мечта. Зелва работал здесь, отдыхал и иногда оставался на всю ночь, жег костер, слушал шум речки и спал на земле… И странное дело, когда он вкусил соль в Зале Жизни, уже больше нигде не устраивал таких уголков. И я все время думаю – почему?

Мамонт промолчал.

Зелва открыл Книгу Будущности.