Рядом с ним стояло четверо в чёрном, среди них был и Иван.

– Как полагаю, сегодня на катке тебя не будет? – Ника подошла к нам.

– Я приеду, – ответила я, не сомневаясь, что так и будет. – Чуть позже. Начни без меня.

– Не приедешь. – Ника не сводила взгляда с мужчин. – Сто из ста – не приедешь. Давай поспорим.

– На что? – спросила я, глядя на так и стоявшего рядом с машиной Женю.

Ника задумалась.

– Если не приедешь, ещё неделю будешь жить у меня. Если да… Если да, с меня твои любимые муссовые пирожные. Но ты не приедешь.

– Договорились.

Не прощаясь, я решительно пошла к мужу.

Никитка растерял ретивость и шёл рядом на удивление спокойно. Чем ближе я подходила, тем сильнее крепла во мне уверенность, что выжидал Женя не просто так. В этом был он весь: стратег, рассчитывающий каждый ход наперёд. Можно было бы списать всё на то, что он был занят делами, но, если бы он хотел, это бы его не остановило.

– Это твоё, – я протянула ему цветок.

Он посмотрел на него и лениво взял. Бросил на крышу машины.

– Зачем ты приехал?

– Дядя Женя, а где ты был? – встрял Никита.

– Много где, – опустив взгляд на сына, он улыбнулся уголками губ.

– Миша тебе привет передаёт.

– Миша?! – Никита разве что не засиял. – Миша теперь здоровый? И мы можем играть?

– Не совсем здоровый, но ему уже лучше. Так что скоро вы сможете играть. Если мама разрешит, – он посмотрел на меня.

Женя снова пытался манипулировать мной. И я бы зарычала от злости, если бы не осознание: всё так, как он сказал. Он такой, какой есть, и другим не будет. Когда-то он пытался изменить меня. Не вышло. Так какой смысл мне пытаться изменить его?

– Ты летал к Мише?

– Нет.

Он сам прилетел сюда. В сопровождении медиков, разумеется. Мне пока запретили перелёты, зато Мишку разрешили перевести в московскую клинику. Пришлось искать компромисс.

Не зная, куда деть руки, я сунула их в карманы куртки. Осень настала неожиданно быстро. Отголоски летнего тепла превратились в предвещавший близкую зиму холод буквально за два дня, и я с непривычки куталась в связанный мамой несколько лет назад шарф. Мама…

– Значит, всё хорошо?

– Да. Благодаря тебе.

Я промолчала. Нет, не благодаря мне. Если бы не он сам, ничего бы не случилось.

Это он нашёл меня, привёз в Швейцарию, дал маленькому мальчику шанс.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я вытянула руку из кармана и непроизвольно коснулась связанного мамой шарфа.

Прошлое

– Женя, – крикнула я с порога, влетев в квартиру. – Женя!

Услышав шум из кухни, я пошла туда, но Женя уже и сам вышел навстречу. Болтающийся на шее вязаный шарф едва не сполз на пол. Я подхватила его, зацепив пальцами пуговицу пальто.