Оформив пересылку арестованных и найденных вещей в Ростов, куда я возвратился, агент сообщил, что Корней Степанович Уткин – зять Цыганкова, что он имеет собственную пекарню, что в амбаре, где складывается мука, обнаружены четыре ящика с мануфактурой, закрытые пустыми мешками из-под муки. На допросе Уткин показал, что найденный товар не куплен им, а он дал под него ссуду 8000 рублей некоему Тихонову и ничего не знает по поводу подложных накладных."

"Весь рассказ был сбивчив, бездоказателен, нелеп. Уткин утверждал, что не знает Коноплева и Куломьянц, не понимает отрывка письма на имя Корнея Степановича, думает, что есть еще один Корней Степанович.

На мой вопрос, сколько денег ему дал для покупки товаров Цыганков, Уткин, видимо, предположил, что Цыганков сказал мне об этом, и ответил, что тесть дал недостающие 3000 рублей. Указать, где найти Тихонова, не мог.

Допрошенный Цыганков вначале заявил, что не знает, по какому делу и за что он арестован. Когда же я ему разъяснил, что он задержан потому, что по показаниям Уткина, дал для товарной операции 3500 рублей и что товар добыт путем подлога, то Цыганков ответил, что действительно помог зятю деньгами, но совершенно не знает подробностей дела и лиц, прикосновенных к преступлению.

Я вынул из кармана четыре облепленных глиной кружочка, показал их Цыганкову.

– Видите, эти вещи я нашел у вашего знакомого Куломьянца в Армавире. Такими кружочками вас обманули. Вы не помните, сколько штук ему дали?

Цыганков замялся, пытливо на меня посмотрел и ответил:

– Может быть, дал ему, чтоб показать, как меня обманули, но твердо не помню.

– А Куломьянц, – добавил я, – утверждает, что совсем не знает вас и вашего зятя.

На что Цыганков вразумительно ответил:

– Значит, ему так надо – я ничего не утаиваю.

При обыске в комнате Коноплева была найдена телеграмма из Москвы, посланная за две недели до похищения товара. В телеграмме одно слово: «Здоров». Подписи нет. Компания попалась с поличным, соучастие их в подлоге и похищении товаров не оставляло сомнения, но главное еще не было раскрыто.

По ознакомлении с дознанием следователь заключил всех под стражу. В интересах дальнейшего розыска я предложил судебному следователю освободить Цыганкова под залог, в надежде, что путем слежки удастся обнаружить московскую компанию и ее связь с местной.

Цыганков был освобожден, и я организовал за ним исключительный надзор. Лица, совершившие подлог в Москве, не были обнаружены. Я был уверен, что Цыганков и Уткин организовали прием товара в Ростове.

Вскоре ко мне явился Цыганков. Я выразил удивление, что он на свободе.

– Так, так, – сказал Цыганков, – я располагал, что вы меня засадили, вы же и освободили, зашел поблагодарить.