Мне он сказал: «Вас же прошу поторопиться с производством этого дела». А так как я доложил ему об опасности быстрого командирования следователя, которое может испортить и прекратить все мои расследования, то он, обращаясь к исправнику, сказал: «Попросите прокурора не торопиться посылкой следователя, а его лично попросите завтра утром [прийти] ко мне». Мы с исправником прямо от губернатора отправились к прокурору и, на мое счастье, застали его дома.

Он выслушал все подробно и предложил немедленно отправляться и произвести самое тщательное расследование, пользуясь широчайшим образом статьей закона, где говорится, что чины полиции в отсутствие следователя располагают его правами.

От прокурора исправник пригласил меня к себе ужинать, а после ужина я выехал обратно в Никополь.

Дорогой я узнал, что письмоводитель Кречета проехал на почтовых лошадях в Никополь за день до приезда его самого и что вещей у него было далеко немного, так что, по моему мнению, и это обстоятельство имело большое значение. Ямщик с предпоследней станции перед Никополем, везший Кречета, к своему показанию ничего не прибавил.

Только на мой вопрос: «Подмазывали ли на станции неточанку?» – он решительно заявил, что не подмазывали.

Возвратившись домой в тот же день, перед вечером я зашел к Кречету, застал там Гарина, прочел им обоим составленный мной протокол осмотра и сказал, что сейчас отправляю его прокурору. Они нашли, что протокол прекрасно составлен. Когда же я передал, что все мои поиски злоумышленников остались напрасными, то Гарин чрезвычайно смутился, а Кречет в утешение сказал:

– Поверьте, это ничего не значит.

Увидите, приедет следователь, вероятно, по важным делам, так он отыщет деньги и разбойников.

Но видно было по наружному виду Гарина, что он мало этому верил; жена Кречета тоже была в большом волнении и произносила только: «Это ужасно, это ужасно». Она жаловалась на то, что им нечем будет жить целый месяц, так как и жалованье, полученное в Екатеринославе, также ограблено. При виде искреннего горя Гарина и разыгрываемой супругами Кречет комедии мне стало тяжело на душе, и так как я был очень утомлен, то не остался ужинать и отправился домой.

На другой день рано утром я послал за письмоводителем следователя и от него узнал, что он взят был Кречетом в Екатеринослав неизвестно для чего, прожил там почти два дня, ничего не делая, а затем ему было вручено жалованье за месяц и довольно толстый пакет на имя жены Кречета; покупок было очень мало. Кречет приказал ему покупки и пакет отдать жене и предупредил, что это очень важный пакет и его нужно беречь, чтобы не потерять.