"Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача

Глава 1

Тьма — это не просто отсутствие света… Это бескрайний океан возможностей, где каждый шаг становится настоящим испытанием, а каждый проблеск надежды ярче тысячи звёзд. Ведь только в темноте мы учимся видеть то, что скрыто от глаз, и находить свет внутри себя.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Во дворе, заросшем высокой травой и окружённом покосившимся забором, стоял четырнадцатилетний парнишка. Его худощавая фигура напряжённо и при этом неумело двигалась, а в руках он сжимал потрёпанную палку. Это воображаемое оружие он нашёл у леса.

Парнишка бил палкой по высокому, наполовину высохшему пню, представляя, что сражается с могучим врагом.

Его удары были резкими, но неуклюжими, а дыхание сбивалось от напряжения. На лбу уже давно начали проступать капли пота, но он и не думал останавливаться, повторяя одни и те же движения снова и снова.

Спустя двадцать минут из-за угла дома вышел пожилой мужчина. Его сгорбленная фигура, облачённая в поношенный кафтан, казалась ещё более угрюмой на фоне заката. Старичок остановился, сцепив руки за спиной, и принялся всматриваться в паренька с явным недовольством. Его лицо, изборождённое морщинами, выражало раздражение. Он зачмокал губами, приготовившись говорить, и нахмурился.

— Арней, опять за своё взялся? — Прохрипел он. — Сколько можно этой ерундой страдать? Ни таланта у тебя, ни силы. Только время зря тратишь! А ещё этот пень… Не знаю, кто из вас тупее⁈

Парнишка вздрогнул, но не остановился. И при этом его удары стали ещё яростнее. Ещё интенсивнее. Дед фыркнул и подошёл ближе, опираясь на палку.

— Всё, хватит! — рявкнул он, ударив клюшкой о землю. — Сходи лучше за водой к колодцу. Хоть какая-то польза от тебя будет. А то только палкой машешь, как дурак.

Арней на мгновение замер, поджал губы, а потом нанёс очередной удар по пню, от которого его руки задрожали из-за отдачи. Удар получился более неуклюжим, чем обычно. И более сильным…

Парень слегка скривился, но не остановился. Он снова занес палку над головой.

— Ты оглох, что ли? Я что сказал⁈ — Не скрывая злобы, прохрипел старик.

На этот раз Арней остановился и опустил воображаемое оружие. Его глаза, полные гнева, встретились с холодным взглядом деда. Он хотел что-то сказать, но поджал губы и лишь кивнул.

— Да и вообще… — продолжал дед, уже поворачиваясь к дому, — проклинаю тот день, когда бабка решила взять тебя к нам. Только лишний рот в доме, больше ничего.

Старик ушёл, бормоча ещё что-то под нос, а парнишка остался стоять среди двора. Его пальцы сжали палку так сильно, что костяшки побелели. Он бросил взгляд на пень, а потом на свою палку.