– А от фоморов я, во-первых ушла, во-вторых, они не знают, куда именно, а в третьих, ну кто додумается искать меня на Благой территории? Для защиты у меня есть я… и ты. Ты же есть?

Это очень странно – говорить с воздухом. Вдвойне странно получать от него ответ. Благо я так не сумела ассоциировать северного ветра с давным-давно исчезнувшим легендарным королем и потому не испытывала к нему особого пиетета.

А еще я так и не привыкла слышать эхо сдержанного любопытства Неблагого Двора, который, разумеется, не терял из вида свою королеву…

А подумать мне действительно было нужно.

И было о чем.

Среди прочих меня никак не покидала мысль, что Моара права и я действительно рафинированный цветочек. Что в человеческой жизни ничего не видела, что в фейрийской. Лишь на дворцовые интерьеры смотрю да в сопровождении фрейлин гуляю.

Нет, разумеется, у меня были встречные аргументы. Я не так давно тут появилась, и еще меньше времени прошло с тех пор, как стала из себя хоть что-то представлять. Если бы я беспечно отправилась гулять по миру фейри месяц назад, то вряд ли добралась бы дальше, чем до ближайших гнездовий пикси, где из меня банально выпили бы кровь. Или до каких-нибудь сильфов, кажется, именно они способны зачаровать человека и затанцевать его насмерть. А то и вовсе послужила бы источником “краски” для окровавленных колпаков красношапных “шалунов”.

Но сейчас-то все было иначе.

А потому я шла к чужому и явно жилому холму, мимо ручья с маленькой заводью, и за мной тянулся длинный подол моего платья. Вечерняя роса скатывалась с травы на ткань, но не пропитывала ее, а собиралась жемчугом на краях, словно затейливый узор. Из-под ног то и дело вспархивали какие-то хомячки с крылышками, толстенькие и явно ленивые – не поднимались выше травы, а просто перелетали на новое место… Перед глазами встала страничка с рисунком из большой книги о волшебных животных, и я вспомнила название «хомячков» – лиргани, точно!"

"Когда я приблизилась к заросшему вереском сиду, меня уже встречали. У подножья невысокого холма стояла красивая девушка с длинными, чуть вьющимися золотистыми волосами. Зеленое платье могло бы поспорить цветом с летними лугами, а красота этой очевидно низшей фейри – со знатными леди.

Рожки, копытца, виднеющиеся из-под подола… глейстига.

– Счастлива приветствовать Неблагую королеву в долине Голубых Озер, – мягким, мелодичным голосом проговорила девушка и склонилась в низком поклоне. – Если ваше величество захочет, то мой сид в ее распоряжении.

Я повернулась к востоку, разглядывая темнеющее небо.

– Я приму ваше гостеприимство, – решила и повернулась к хозяйке холма. – Как я могу называть вас?

– Глейстига Лирнестин к вашим услугам.