А грозная тетка напротив меня – в средневековой кожаной юбке, отороченной мехом, и в такой же курточке с чем-то вроде фартука впереди… И пошито, если честно, так себе, да и мех вылинял. А вокруг тетки – хрустальные чертоги…

– Скажите, а чей это дворец? – поинтересовалась я максимально вежливо, с нотками невинного детского любопытства.

– Мой, – с заметной гордостью ответила Моара. – Отобрали вчера у какого-то вашего лордика. Он и сопротивляться-то толком не пытался вместе со всем своим худосочным войском. Измельчали фейри за минувшие века! – Она хмыкнула.

И она… лгала.

Я мысленно потянулась к стенам хрустального сида, и он отозвался мне. Живой, покоренный чужой магией, но сумевший спрятать в своих подземных глубинах силу. Достаточно было толчка, чтобы пробудить ее. Толчка Темной королевы – потому что сид стоял на Зимней территории.

В предгорьях… В Нефритовых предгорьях… Это владения лорда Нефритового Дома, господина Зеленых Камней… который пал вчера в неравной битве вместе со своими вассалами… Они стояли до последнего, но их было слишком мало, а помощь не успела прийти…

«Потерпи еще немножко, мой хороший», – попросила я взывающий к своей королеве сид.

Нет смысла будить его сейчас.

– А где же… интерьер? – спросила я фоморку.

– Уничтожен, – отмахнулась она. – Ненавижу все эти изящества!

Судя по ее одежде – да. Причем искренне ненавидит. Несчастная женщина, на самом-то деле…

Подавив внезапную и ненужную жалость, я вновь перекинула ногу через лавку и встала.

– Знаете, Моара… Пожалуй, вы правы. Человеческие штанишки не делают из меня человека. К сожалению, ваш посланник не предупредил меня о визите и застал на прогулке с собакой. Всем нам иногда хочется вспомнить былое и юность.

– Это ты к чему, маленькая королева? – удивленно спросила фоморка.

– Да просто подумала, что не соответствую своим внешним видом вашим представлениям о фейри.

Я смогу?

Прислушалась к себе и поняла: смогу.

Пелена невнимания – буквально на несколько секунд. Призвать к себе нужную одежду – не такая и хитрость. Надеть ее на себя – сложнее.

Но я – королева Неблагого Двора или кто?!

Рафинированный цветочек, который может использовать кто угодно… Наверное, это правда. Но и сама я – тоже могу.

Не знаю, успела ли Моара уловить крутнувшуюся вокруг меня магию. Но даже если успела – это ничего уже не меняло.

Перед ней стояла Темная королева. В длинном платье цвета предрассветной ночи, расшитом серебром. В изящных туфельках на высоком каблуке. В перстнях, серьгах, колье и короне. Короче – при полном параде."

"– Ишь ты… – протянула фоморка. – И зачем это тебе? Желаешь сидеть в заточении вся такая красивая? Бусики-камешки перебирать, чтоб не скучно было? Сочувствую, девочка.

– И я, – отозвалась я негромко.