Хотя подписи бы не помешали: многие блюда в меню оставались для меня загадкой. Как, например, понять, что значит кривое дерево с огромными вытянутыми плодами? Или руконог, сжимающий верхними конечностями собственную голову?

– Фрукты с дерева цзоу брать не советую, – раздался рядом со мной спокойный голос. – С непривычки пронести может. А вот мозги руконога, тушенные с луком в соусе хе, – пальчики оближешь. Правда, деликатес не из дешевых.

Я поднял глаза.

Возле моего столика, засунув руки в карманы брезентовой куртки, стоял тот самый мужичок, которого я приметил возле барной стойки. Надо же, я так задумался над меню, что даже не услышал, как он подошел.

– Мозги руконога, пожалуй, тоже не надо, – сказал я.

– А зря, – усмехнулся мужичок. – Рисовой водкой со змеей запьешь – изысканное послевкусие на весь день гарантировано.

Я непроизвольно поморщился. В рамках программы по выживанию в пиренейском учебном лагере мне вместе с другими легионерами не раз приходилось жрать живых лягушек, червей и жуков. Головы, требуху и крылья разрешалось выплевывать. До сих пор помню ощущение дергающихся ножек во рту. Хотя, конечно, если припрет насмерть, то схомячу кого хочешь, без проблем. Но лишний раз баловать себя экзотической кухней – нет уж, увольте."

"– Присесть можно? – поинтересовался мужик.

Я еще раз внимательно посмотрел на него. Обычный дядька лет сорока. Лысоватый, не грязный, морда вроде доброжелательная. Плюс знаниями богат, которыми я как раз собирался разжиться. Почему нет? Так и быть, проставлю ему рюмку змеиной водки в обмен на информацию.

– Присаживайся, – кивнул я.

Мужик не замедлил воспользоваться приглашением. Отодвинул стул, сел напротив.

– Меня тут все Драйвом зовут, – сообщил. И, не дожидаясь моего ответа, поинтересовался: – Может, еще чего подсказать?

– Может, и так, – с расстановкой произнес я. «Драйв». Водила, что ли? Или шибко веселый? Да нет, вроде на диск-жокея никаким боком не похож…

– Только для начала поясни, с чего это ты такой теплый? – добавил я.

– Так я ж вижу, человеку информация нужна, – хмыкнул Драйв. – Насчет местной жратвы она бесплатная, так чего ж не помочь хорошему человеку?

И тут же продиктовал что-то подошедшему официанту на незнакомом языке – длинно, с гортанными переливами. Мохнатенький радостно закивал, поклонился чуть не до пола и, шлепая сандалиями, испарился.

– Сейчас нормально принесет, – заверил меня мой неожиданный помощник. – И быстро. Не пожалеешь.

– А какая информация платная? – спросил я.

– Смотря что тебя интересует, – прищурился мой собеседник с необычным погонялом. – Проблемы какие-то?

– Да так, – промычал я, прикидывая, насколько стоит доверять первому встречному, явно набивающемуся на бесплатный завтрак.