В прихожей я засовываю ноги в кроссовки и смотрю на часы — шесть вечера.

— Ты, как мама успокоится, — говорит Лена, — Арину свою с сыном к нам приводи на семейный ужин. Познакомимся ближе, так сказать, в неформальной обстановке.

— Спасибо, Лен, — я оборачиваюсь к ней и снова обнимаю. Еще раз поздравляю! Наш Гарик меткий стрелок, — говорю ей в висок.

— Иди уже, — смеясь отмахивается она.

Я выхожу во двор, открываю автомобиль и падаю за руль.

Ну все. Можно выдохнуть. Это был очень долгий и сложный день.

По пути домой я заезжаю в цветочный магазин и покупаю охапку белых роз. Банально, конечно, но все же мне хочется сделать своей женщине приятно.

Да и вообще, мне о ней заботиться хочется. Защищать. Оберегать. Решать ее проблемы. Нет, у нее вообще не должно быть проблем. Мне важно знать, что у нее все хорошо. Мне важно ее спокойствие. Мне важен ее комфорт. Говорят, что любовь — это когда, ты дал своей женщине конфетку, она ест, а сладко тебе. Так вот это как раз мой случай.

Домой доезжаю быстро. Лифт занят, поэтому поднимаюсь по ступенькам пешком перешагивая через одну. Куда я тороплюсь и сам не знаю.

Сердце лупит, во рту от волнения все пересохло.

Открываю ключом дверь и тихо захожу, прислушиваясь к звукам в квартире.

Тишина.

— Ариш, — снимаю кроссовки и прохожу в гостиную. Вы дома?

Снова тишина.

Чемодана нет и Вани с Ариной тоже.

Неужели она всё-таки уехала?

Я, психуя отбрасываю в сторону букет и набираю ее номер — абонент вне зоны действия сети. У Ивана гудки есть, но трубку никто не берет.

Черт!

Быстро обуваюсь, спускаюсь и снова сажусь за руль.

С силой впиваюсь пальцами в руль и выжимаю педаль газа до упора. Нарушаю правила дорожного движения. Злюсь на идиотов, которые паркуют свои машины вдоль дороги. Из-за них перекрывается движение в правой полосе.

Когда проезжаю, по ее улице, то издалека я вижу столб чёрного дыма и пытаюсь убедить себя, что этого не может быть. Хотя мозгами понимаю, что это скорее всего горит именно ее дом.

Въезжаю во двор-колодец и вижу, как дом объят красными языками пламени. Жуткая картина.

Резко торможу и вылетаю из машины, бросаясь к пожарным.

— Пострадавшие есть? Все успели выйти из квартир? — ору мужикам в касках.

Но они игнорируют меня делая свою работу.

— Уйди мужик! — один из МЧС-ников отталкивает меня в сторону и подает шланг другому. Не до тебя сейчас.

Оглядываюсь. Люди бегают и суетятся. Кто-то плачет. Дети кричат. Столпотворение нереальное.

В этой толпе я пытаюсь разглядеть знакомые до боли лица, но ни Вани, ни Арины нигде нет.

Мне надо проверить, не остались ил они в квартире, и я бросаюсь к горящему дому, который оцепили пожарные.

— Куда? Стоять! — меня резко останавливают две пары рук в брезентовых рукавицах.

Адреналин. Страх. Все смешалось.