Здесь главным была не точность приземления, а то, что можно вытворять в свободном падении. Парашютисты соревновались: кто быстрее и лучше выполнит максимальное количество различных комбинаций.

В СССР новое направление не прижилось. Страна по-прежнему готовила только классических парашютистов, да и то подготовка – в связи с развалом страны – постепенно сходила на нет. А групповой акробатикой занимались приезжающие на аэродром западные спортсмены. Завсегдатаи аэроклуба «Колосово» восхищенно смотрели на бравых загорелых парашютистов – в разноцветных, но одинаково элегантных прыжковых костюмах.

Иностранцы прыгали с большой высоты – не меньше трех километров и выстраивали свои фигуры вплоть до тысячи метров – высоты раскрытия парашютов. В прыжке участвовал и видеооператор, который снимал прыжок на пленку. Потом иностранцы просматривали видеозаписи и анализировали ошибки."

"Групповая акробатика казалась советским спортсменам заманчивой и загадочной. Большая высота, высокие скорости, легкие скоростные парашюты, красивые, расслабленные иностранцы… На аэродроме все мечтали хоть одним глазком взглянуть на видеозаписи прыжков, но западники держали видеомагнитофон у себя в комнате и никого в гости не приглашали.

…По утрам четверка американцев, капитаном которой являлся Катюшин знакомец Джейк, отрабатывала свои прыжки на земле. Они укладывались на специальные плоские тележки. Лежа на них, можно сымитировать позу свободного падения. По команде Джейка спортсмены строили свои фигуры. Обычно американская команда запиралась в спортзале и просила ей не мешать. Ей и не мешали – вплоть до сегодняшнего утра, когда Маша, бродя по аэродрому, не обнаружила, что за иностранцами можно наблюдать из подсобки.

…Настя и Маша бодрым шагом направлялись подсматривать за америкашками, когда из гостиницы на утреннюю пробежку выбрались Валентина с Катей.

– Бегом от инфаркта? – ехидно поинтересовалась Настя.

– Да уж, бегом, бегом. На машину, как некоторые, не накопили, – мгновенно отпарировала Валентина.

– С чего тебе-то накопить, – неприязненно сказала Настя.

Настя не то чтобы не любила Катю с Валей… Просто разные они были. Катька – ученая, Валька – правильная, все пыль везде вытирает.

Вон, бегают по утрам, ложатся по отбою. Зануды. Настя же могла и прокутить всю ночь, и проспать, не раздеваясь, укрывшись для теплоты матрасом. А диплом Кооперативного института лежит без толку в ящике, пыль собирает. Настя же устроилась торговать в магазинчик. Чтобы обсчитать или левый товар протащить – особых дипломов не нужно… Арифметика несложная – на подержанную машину хватило.

Катюша бросила сердитый взгляд на Валентину и сказала:

– Хорошая у тебя, Насть, тачка.