— Покупать ничего не надо, — Тема тут же извлек из заднего кармана джинсов сложенный в несколько раз пластиковый пакет. — Такие вещи всегда с собой ношу, — назидательно добавил он. — Вдруг что-нибудь по дороге купишь.

— Так пластиковые сумки теперь везде продаются, — возразила Катя.

— Во-первых, не везде, — не согласился с ней Тема. — А потом, зачем деньги зря тратить.

— Очень хозяйственный мальчик, — ехидно сощурилась Катя, которая с самого раннего детства постоянно подтрунивала над Темой. — Может, у тебя еще и бутербродик в другом кармане найдется?

— Неостроумно, — надулся мальчик.

Таня бережно уложила куклу в пакет, и друзья продолжали путь. Миновав булочную в красивом доме с изумрудными изразцами, они остановились возле светофора.

— Вечно тут красный свет, — сварливо проговорил Тема. — И еще потом на середине жди, пока встречный поток остановится.

Этот родной переход к Большой Спасской улице ребята терпеть не могли. В особенности тяжело приходилось в зимнюю слякоть или когда принимался дождь. Стоишь посредине Кольца, а машины обдают с двух сторон потоками грязи. Впрочем, сейчас было тепло и сухо. Май в этом году стоял жаркий.

— Интересно, мы до Олега сегодня когда-нибудь доберемся? — изнывал от нетерпения Тема.

— Не бубни, — прикрикнула на него Катя, которой тоже хотелось как можно скорей поделиться потрясающей новостью с Олегом и Женькой.

Таня, не сводя глаз со светофора, молчала. Она вообще была самой тихой из всей компании. Наконец мигнул зеленый глазок. Ребята поспешили на другую сторону. Пройдя мимо троллейбусной остановки, они свернули на Большую Спасскую улицу.

Улица эта была не совсем обычной. После длинного здания бывших Спасских казарм словно бы начинается какой-нибудь из «спальных районов» на окраине города. Насколько хватает глаз тянутся хаотично разбросанные современные многоэтажки. Лишь несколько чудом уцелевших старинных особняков и доходных домов не дают забыть, что это все же центр Москвы.

Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской и не знали, хотя жили тут с самого рождения. Женька, Катя, Тема и Таня — в многоподъездном панельном доме, который высился перпендикулярно улице. А Олег — в башне из розового кирпича в Портняжном переулке, который начинался сразу же после Спасских казарм. Дом Олега граничил со школой № 2001, где и учились пятеро ребят.

Компания их сложилась в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый класс «В». И вот теперь уже заканчивали восьмой. Этот учебный год ознаменовался для пятерых друзей тем, что им удалось самостоятельно раскрыть целых три запутанных преступления. Теперь они считали себя настоящими детективами. Потому так и торопились сообщить обо всем Олегу и Женьке.