Он хотел повторить маневр, но в этот момент Катины руки разжались.

— Подавись! — резко вышла из ступора девочка.

— Еще раз вякнешь, прибью! — Грабитель понес с трудом отвоеванную куклу к мешку.

Тема снова застыл. Грабитель с пистолетом устремился к его витрине.

Тут дверь в конце галереи распахнулась. Из нее выбежала Танина тетка.

— Ребята! Ну что вы тут за возню устроили! Я вас не для того позва…

Она осеклась. Ей преградил дорогу бандит с мешком.

— Заткнись! Вооруженное ограбление!

Вера Андреевна, позеленев, стала медленно оседать на пол.

— Этого нам еще не хватало, — поглядел на Танину тетку грабитель с мешком.

Несчастная молодая женщина уже лежала на полу.

— Тебе-то что, — отмахнулся тип с пистолетом. — Наоборот, удобно. Раз она отморозилась, значит, следить не надо. Лучше работай, чем ля-ля разводить.

Они кинулись к дальним витринам, где еще лежали куклы на мягких муаровых подстилках.

«Господи! Как бы на помощь позвать? — напряженно размышлял Тема. — На Танину тетку уже никакой надежды. Ее, считай, обезвредили. Может, попробовать их отвлечь?» — Тема поглядел на девочек. Таня как застыла с разинутым ртом при виде грабителей, так и продолжала стоять. Катя исполненным ярости взглядом наблюдала за бандитами. Однако Тема не заблуждался на ее счет: она тоже пребывала в глубоком шоке. Значит, и на нее рассчитывать нечего. Оставалось лишь покориться обстоятельствам.

Тема тяжело вздохнул. Бандиты засовывали в мешок последних кукол.

— Варвары! Неужели поосторожней нельзя! — вдруг разнесся по галерее горестный крик Таниной тетки. — Этим же куклам цены нет!

— Смотри-ка! — захохотал тип с пистолетом. — Очнулась дамочка! И вроде о нас заботится!

— Подонки! — поднялась резко на ноги Вера Андреевна.

— Вот это ты зря! — покачал головой в черной маске бандит с пистолетом. — Советую тебе дальше не продолжать. Если, конечно, жить не надоело!

— Иначе твою ребятню тут перестреляем, — подал новую идею бандит с автоматом.

У Темы затряслись колени.

— Вера Андреевна! Не спорьте с ними больше! — умоляюще поглядел он на Танину тетку.

— Молодец. Хорошо реагируешь! — загоготал одобрительно бандит с пистолетом. — Ростом вроде не вышел, зато башка работает."

"«Будь у меня сейчас пистолет, я бы тебе показал, кто из нас ростом не вышел», — с возмущением подумал Темыч. Тут он вспомнил о кукле на подоконнике и мстительно улыбнулся. Все же ему удалось хоть в чем-то обхитрить этих гадов.

— Все. Сматываемся! — кинулись к выходу двое грабителей с мешком.

Миг — и они исчезли. Ребята и Танина тетка растерянно озирались вокруг. Можно было предположить, будто бы ограбление им пригрезилось. Если бы только не пустые витрины.

— Господи! Что же мне теперь делать! — закрыв ладонями лицо, разрыдалась Вера Андреевна.