– Угу, – задумчиво тяну я и оглядываю участки земли, на которых уже нет той жуткой черноты.

А затем окидываю взглядом всю территорию. Мда, мы только процентов пятнадцать от всей работы сделали, а месяц уже прошел. Да и весна вовсю идет. Сажать нужно, книжки по садоводству в запой читать, а не гадать налево и направо…

– Поняла, на днях куплю еще немного синюхи, – отвечаю господам, а это значит, что ночью я пойду с Кроком на дело.

А раз так, то было бы неплохо найти этого шкодника.

– О! А это кто?! – прищуриваются мужики, поглядывая в сторону Аффиса.

Оборачиваюсь в сторону улицы и замечаю повозку. Вовсе не инспекторскую. Тоже черная, но будто бы побольше, а еще по углам какие-то вензеля золотом поблескивают. Не простой в ней сидит гость. И остановился он возле моей земли он, конечно же, совершенно случайно?

Чуйка встает на дыбы, а глаза еще быстрее считывают обстановку: чуть подальше в стайку сбились местные.

Обычно сюда от силы приходят двое или трое, чтобы на работы на землях поглядеть, а сейчас дюжина набежала. И это не всё. Кто-то еще шагает в нашу сторону по улице. Зачем? На дорогую карету поглядеть?

– Леди Хельм? – С козел спрыгивает кучер, больше похожий на великана в ливрее. Следом второй, такой же внушительный. Движения у обоих четкие, выверенные. Военная выправка. Явно непростые возницы.

Что, черт возьми, происходит?

Глава 22. Сорванная маска

– А кто спрашивает? – интеллигентно интересуюсь я у пугающих господ."

"А наблюдателей вокруг становится все больше и больше, как грибов после дождя. На лицах горожан явное замешательство, я же свои эмоции стараюсь не показывать, и еще сильнее напрягаюсь, когда замечаю среди зевак белый костюм и коричневый. Кузены инспектора здесь.

Сам он тоже где-то рядом, кожей чувствую. Хочу отыскать его в толпе, но отвлекаюсь – дверь черной дорогой кареты с позолотой отворяется.

Медленно, будто намеренно играя на моих нервах. Первым делом замечаю серую шляпу с загнутыми полями вверх и черной ленте. Последняя мода в столице.

Сердце пропускает удар от мысли, что сюда заявился бывший муж, с которым нам делить больше нечего, но мужчина, появляющийся из повозки вдвое старше и втрое толще, чем Кеймар Берр.

Незнакомец грузно ступает своими начищенными до блеска туфлями на опаленную землю в тех местах и, выпрямившись во весь свой немалый рост, важным взглядом оглядывает мои земли, а затем останавливает взгляд темных, маленькиих глаз-бусинок на мне.

– Не радушно вы встречаете гостей, леди Хельм, – выдает он мне, а полные губы, будто бы смазанные каким-то жиром, изгибаются в кривой, злой ухмылке.

– Гости обычно сообщают о своем визите, и тем самым дают возможность хозяевам подготовиться, – замечаю в свою очередь, поддерживая вежливую с виду и колючую изнутри беседу.