– Но это не помешало вам вызвать аллергию у кузенов, прежде чем пустить их ко мне, – напоминаю еще один момент из прошлого.

Сначала мы избегали разговоров об этом, но потом решили, что правде нужно смотреть в глаза. И лучше – вместе. Взявшись за руки так крепко, будто становясь одним целым. И тогда оно совершенно перестало пугать.

– На всякий случай. Вдруг у них нюх острее, я не мог вами рисковать, – точно так же игриво отвечает Дарен. Обожаю его харизму! Иначе бы не ждала два года… Хотя… Это скорее он ждал… Мы оба, чего лукавить. Но на то и повод был, а сейчас не хочу отвлекаться, хочу наслаждаться нашей привычной игрой.

– Если вас привлекла не ведьминская суть, то что? – с коварной улыбочкой заглядываю Дарену прямо в глаза.

А он, не смущаясь, мне заявляет:

– Ведьминский характер.

Еще и улыбается довольно, будто это что-то хорошее.

– Это не так. Я вовсе не пакостничаю!

– Зато все всегда делаете по-своему. Я с вами чуть не поседел, – признается Дарен в который раз.

А я не могу упустить шанса подшутить:

– И теперь решили усугубить свое положение этим колечком?

– Предлагаете мне и дальше сходить с ума, беспокоясь о вас? – на этот раз Дарен напрягается. Уже, наверное, по привычке или на рефлексе “спасать Хельм”."

"Тут нужно отметить, что несмотря на то, что этот год мы разгребали последствия, а Дарену пришлось еще и клан усмирять, он приходил на помощь он всегда незамедлительно. А ведь я даже подвеской не пользовалась. Он будто чуял. Правда, справлялась я в основном и сама, но его появление добавляло мне ох какой статус в глазах всяких там наглецов из столицы и прочих окрестностей. Один только взгляд, и недоброжелателей ветром с моих Земель сдувало. Красота…

– Элиза, – зовет меня уже по имени Дарен, отметая в сторону нашу игру. – Ты опять что-то задумала?

– Ага, – киваю я с хитрой улыбкой и ловлю себя на мысли, что безумно люблю этот его взгляд. Весь наготове, а мне и слова не скажет. Даже если ногу ему случайно сломаю, виноваты будут все, а не я… поэтому…

– Еще как задумала, Дарен, – пугаю его чуточку больше, а затем касаюсь пальчиками его плеча. – Задумала встретить с тобой старость. Такой ответ принимается?

Сурэл замирает на долю секунду, а затем притягивает меня к себе.

Его дыхание… Биение сердца… Тут и слов не нужно. Сам взгляд говорит. Наши сердца говорят, наконец-то, открыто!

– Я от тебя безума Элиза Сурэл!

– Дарен Хельм… – поправляю я. – У нас фамилия по женской линии передается еще с пятого века.

Дарен хитро улыбается, но ничего не говорит. Зато склоняется так близко, что опаляет мои губы своим мятным дыханием, заставляя мурашки бежать по коже, а затем… захватывает мои губы в плен своим огненным поцелуем. Да таким, что у меня ноги подкашиваются от наслаждения, а в голове орет: “Люблю.