А капитан, вместо того, чтобы быстро его сцапать, мешкает!

– Подохнем вместе! – вскакивает Гирдан, в секунду выставляет вперед руку, и с кольца срывается вспышка.

Летит прямо меня. Секунда, вторая. Бах!

Дарен отталкивает меня, пытаясь спасти… Тут же запускает клинок прямо в руку дядюшки. Гирдан вздрагивает, опускает взгляд на клинок, пронзивший ребра, а затем медленно наклоняется , как каменная статуя и падает, лицом вниз. За его спиной стоит седовласый старик, прижимая к груди клинок, который не успел войти в спину.

– Пусть я… – шепчет мер. – Его убил я. Меня и судите.

Только и говорит он, бросая на землю тот самый нож. Но сейчас никому нет дела до того, кто стал палачом монстра из рода Сурэлов. Даже его племянники не пекутся, все кидают взгляды на нас с Дареном.

И эти взгляды мне не нравятся. В них страх… такой, что и меня пронзает.

– Дарен! – тут же оборачиваюсь к инспектору, и тело от макушки до пят покрывается коркой льда.

Кровь… У него на губах кровь, а воздухе летают эти проклятые сиреневые искры… Неужели, Гирдан все-таки попал?!

Нет… Дарен… Нет.

– Все в порядке, леди Хельм. Вы теперь в безопасности, – говорит мне Дарен, еще и улыбается, будто все хорошо. Но это не так!

Его ведет в сторону прямо на глазах. Хватаюсь, чтобы удержать, а он такой тяжеленный, что падаю на землю вместе с ним.

– Помогите! Помогите! – кичу, сама не знаю, кому. Люди спешат, окружают, тут же находится лекарь. Но чем дольше я на него смотрю, чем дольше смотрю на Янгу, тем четче понимаю…

Нет!

– Не дышит… Поздно…

Выдает свой вердикт лекарь, но я не согласна.

– Очнись, слышишь? – отталкиваю бесполезных, прижимаю ладони к груди Дарена, где успела оьразоваться огромная рана. Кровь уже не идет…. Он, правда, не дышит!

– Не смей умирать! – кричу что ни попадя, будто бы это поможет. Будто заставит его очнуться. – Ты же обещал помочь восстановить земли! Обещал!

Но нет… Глаза Дарена закрыты, тело холодеет на глазах, а проклятые черные искры…

Это нечестно! Несправедливо!

Не поможет медицина, магия должна помочь!

– Я Хельм… я зову на помощь духов…

Тишина…

– Я Хельм!… Я… зову… на помощь духов!

Он все холоднее.

Но я же Хельм!

Духи, спасите его… молю!!!

– Элиза… Элиза, хватит, – приговором звучат слова Янги… Небо расходится громом, проливая капли. Будто плача, все сильнее и сильнее… Будто похоронный этот ливень… Бьет по лицу холодом, смывая горячие слезы, мочит одежду, гонит прочь, а я не ухожу…

А я не верю, не могу… не хочу… без него не хочу! Я – ХЕЛЬМ! И я без него не уйду!

Глава 54. Цветущие Земли Аффиса

Второе мое лето в Аффисе. Гиблыми эти земли назвать уже нельзя. Цветущий край, наполненный счастливыми голосами людей и запахом цветов и трав.

Даже сам город преобразился, стоило только наладить торговлю со столицей.