— Внимание! Я направляюсь на вспомогательный мостик, чтобы завершить нашу победу. Не стоит оповещать находящихся там офицеров, хочу взглянуть, как они будут действовать, когда я войду.

Офицеры кивнули.

Адмирал еще раз взглянул на Тару Петотель, в знак уважения чуть склонил голову, а затем вошел в кабину турболифта.

* * * Келл нырял, лавировал, набирал высоту, крутил «бочки», петли, «штопоры» и развороты, лишь бы не врезаться в кучу истребителей и перехватчиков. Он стрелял и не смотрел на показания сенсоров, ему было все равно, попадал он или мазал. Времени ни на что не оставалось — только на стрельбу и пилотаж.

Он чуть было не протаранил невесть откуда взявшуюся «ашку», только чудом вырулил, причем инерционный компенсатор показал норов, отказавшись работать. Тайнера впечатало в подушки сиденья. Следующие слова пришлось пропыхтеть: — Это хто?

— Подумала, не прикрыть ли тебе тылы, Призрак-5, — весело отозвался знакомый голос.

«Ашка» шмыгнула мимо, отстрелялась, превратив в воспоминание «жмурик», который, оказывается, гнался за Келлом.

— Синий-9 к твоим услугам, ты что, забыл меня?

— Знаешь, некоторые «колесники» взрывать не стоит.

— Знаю-знаю…

Келл вышел из петли, вновь развернувшись к густому скоплению ДИшек. Спикировал, на этот раз заняв место ведомого позади «ашки», хотя теперь для стрельбы приходилось рыскать из стороны в сторону, чтобы случайно не задеть негаданную напарницу.

* * * Адмирал Тригит быстро шагал по пустой, напоминающей пещеру великана летной палубе к трем ДИ-перехватчикам, одиноко стоящим на пусковых решетках, и говорил сам с собой. Только присмотревшись, можно было понять, что адмирал держит в руке комлинк.

— Центральный компьютер, подтверди идентичность по голосовому файлу. Код «отступление-один». Приготовиться к самоуничтожению.

— Подтверждаю самоуничтожение.

— Апвар Тригит приказывает самоуничтожение.

— Принято. Подтвердите время взрыва.

Дежурный механик открыл люк в кабине модифицированного перехватчика. Адмирал, не прекращая говорить, забрался внутрь.

— Пять минут, начиная с команды «пошел». Пошел.

— Принято. Таймер запущен. Подтвердите ресурсы.

— Вся оставшаяся мощность. Вся емкость орудийных систем. Весь резерв горючего."

"— Принято. Самоуничтожение корабля через четыре минуты сорок пять секунд.

* * * Позади полыхнуло так, что Мордашка не мог не оглянуться. «Крестокрыл» Тона оказался именно там, где Га-рик надеялся его увидеть, — позади и справа, — но на этом везение кончалось. Фанан горел. Пламя уже пожрало всю корму истребителя и подбиралось к фонарю кабины. А еще дальше висел ДИ-перехватчик, чей круглый кокпит и скошенные панели батарей были перечеркнуты узкими ярко-красными полосами.