Эссион, четвертая планета в системе Лукайя, Корпоративный сектор Автаркия. Заселена четыре тысячи лет назад. Крупный индустриальный центр. Нейтральна. Последний заход «Ночного гостя» — восемнадцать месяцев назад по корабельному времени. Никаких упоминаний о контактах с Зсинжем в то время.

— Мятежники не устоят перед таким гостинцем, — заметил Мордашка.

Слова и интонацию бывший актер подбирал очень тщательно. Его реплика должна прозвучать саркастически — на тот случай, если на самом деле Зсинж вознамерился устроить засаду в другой системе.

— Вот поэтому вы должны постараться, чтобы планета не пострадала. Не хотелось бы терять ее.

— С кем мне связаться для координации действий?"

"— С Раффином, разумеется. Для общих деталей, не для настоящего планирования, тут у него нервы никуда не годятся. Лучше работайте с Паскалиан, начальником службы безопасности. Она выстроит дополнительную линию обороны и предоставит пару ДИ-эскадрилий, а вы будете избавлены от жалобного нытья Раффина. Знаете, я даже подумываю уволить его и заменить на Паскалиан.

— Мне позаботится об этом, раз уж я все равно там буду?

— Я имел в виду обычную отставку, Зурел! Пусть живет себе тихо-мирно в каком-нибудь милом домике на берегу моря и диктует мемуары.

— Прошу прощения.

— Знаю, вы стараетесь услужить, как обычно, — Зсинж в последний раз промокнул глаза платочком и протянул руку за пределы камеры. — Я передаю вам инструкции. И постарайтесь все-таки поладить с Апваром.

— С гневом, мой господин, я уже справился и мечтаю отплатить ударом за удар тем, кто на самом деле виноват.

— Вот и хорошо. Еще увидимся.

Изображение исчезло.

К тому времени как Мордашка появился на вспомогательном мостике, связист уже разжился необходимыми данными и успел собрать вокруг себя небольшую аудиторию в составе старших офицеров корвета и пилотов Призрачной эскадрильи.

— «Легкие транспортники Паккерда», — вещал связист, — до смерти Императора входили отдельным предприятием в «Сейнар системе», производили ДИистребители и перехватчики. После того как Император погиб, Сейнар продал их, и теперь они строят…

Он сверился с экраном.

— Полный комплект репульсационных рабочих машин.

Мордашка скептически фыркнул.

— Кто хочет поспорить, что линия сборки для ДИшек все еще действует?

Желающих не нашлось. Антиллес, крутивший в пальцах старинную монетку, сказал: — Если Зсинж считает, что завод может выставить против нас две ДИэскадрильи, нам не помешает помощь на земле. Пожалуй, я переговорю с лейтенантом Пейджем и поклянчу у него его мальчиков.

— Я поддерживаю, — поддакнул Мордашка. Связист продолжил обзор.

— Владелец Оан Паккерд. Вероятно, очередной псевдоним Зсинжа. Управляющий Вантер Раффин. Глава службы безопасности Хола Паскалиан.