«Мия!» – позвал Тьен.

Но я не послушалась. Пусть побегает полночи по лесу за душевнобольной полуэльфийкой. В следующий раз подумает, прежде чем что-то говорить! Меня душила злость. Я неслась, не разбирая дороги, жжение в груди медленно угасало. Наконец остановилась на какой-то поляне рядом с быстрым говорливым ручейком и, тяжело дыша, принялась остервенело рубить клинком стволы молодых деревьев. Затем молча подошла к воде и опустилась на траву.

Тьен выскользнул из темноты первым и положил голову мне на плечо.

«Святой сейчас будет здесь», – предупредил он."

"Холодный язык коснулся моего лица, словно пытаясь слизнуть слезы, которых не было.

«Кем он был для тебя?» – внезапно спросил догадливый пес.

Точнее, догадливый демон. Я очень тихо прошептала:

– Учитель Соджи…

Больше Тьен ничего не говорил, но от его молчаливого присутствия почему-то было легче.

Через несколько минут на поляне появился Святой. Я не стала оборачиваться, заслышав его шаги. Он немного постоял, оглядывая учиненное мной безобразие. Затем подошел к нам и опустился рядом на траву. Я снова не удостоила его взглядом. Трава зашуршала, когда охотник положил между нами катану духа.

– Хочешь, чтобы она стала твоей? – нарушил тишину его спокойный голос.

Я покосилась на него и не стала отрицать очевидное:

– Хочу.

– Ответь мне на один вопрос, Шия. Ответь честно, и я отдам ее тебе.

Я развернулась к нему всем телом и заглянула в холодные серые глаза.

– Задавайте свой вопрос, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

Взгляд Стэндиша стал жестким.

– Кто ты? – требовательно спросил он. – Откуда у тебя некромантия? Гемхен – чистый род, в нем никогда не было примеси темной крови.

Шиясса Гемхен не может обладать этой силой. Но ты точно обладаешь ей. В тот день, на кладбище… Ты не знала наших обычаев. Скажи, кто ты такая и как попала сюда. И я отдам тебе катану Мисуто Соджи.

Я резко отвернулась и задумалась, в очередной раз пытаясь тщательно оценить риски. Катана учителя здесь, совсем рядом. В той жизни мне было запрещено прикасаться к этому клинку. А теперь он здесь, рядом со мной. Достаточно сказать пару фраз, чтобы получить его. Но открываться Стэндишу слишком рискованно. Я не могла быть уверена в том, что он не воспользуется этим знанием против меня, потому произнесла:

– Мне нечего сказать вам.

Не хотите отдавать – пожалуюсь герцогу Бейтану. Как вы и сказали в тот раз, свидетелей у меня предостаточно.

Святой усмехнулся:

– Хенман не станет тебя слушать.

Я покосилась на него и фыркнула:

– Люйлен Ли-Ин станет.

После короткой паузы охотник задумчиво сказал:

– Я думал, вы ненавидите эльфов.

– Я хочу найти отца. Возможно, она поможет мне.

Кажется, это заявление немного огорошило его. Какое-то время мы оба молчали.