В последний вечер перед прибытием в Лукаш я достала катану и обратилась к Стэндишу:

– Надеюсь, вы помните свое обещание?

– Обещание? – переспросил он. – Какое?

– Если я смогу победить вас сегодня, мы обменяемся катанами.

Святой, похоже, успел забыть об этом. Он удивленно вскинул голову и посмотрел на меня. Я терпеливо ждала его ответа.

Я рисковала, вызывая Стэндиша на бой. Последние дни я тщательно изображала прогресс в обучении. Тело Шияссы еще не было хорошо натренировано, но и Святой владел оружием своего врага не так блестяще, как он думал. Я подставлялась, показывая свои способности.

Но интриги местных все сильнее закручивались, и оставаться беззащитной я больше не имела права. Катана учителя создана для темной магии Стерегущих Грань. С ней мне будет легче, чем с универсальной катаной Тайджу.

Стэндиш не торопился отвечать. Тщательно взвешивал «за» и «против». Но, как я и надеялась, желание вывести меня на чистую воду оказалось сильнее. Он спокойно улыбнулся и спросил:

– Не слишком ли ты самонадеянна?

Я пожала плечами:

– Попытка не пытка."

"Никто из друзей не стал меня отговаривать. Последние дни я старалась вести себя почти нормально, и Винсент приседал на ухо Шону, рассказывая о том, что это целительное влияние увлечения культурой Рибена.

Все-таки Шиясса до того, как я оказалась в ее теле, доставляла брату немало проблем. Только поэтому он, кажется, хватался за любую возможность улучшить мое состояние. Мне надоело все время изображать сумасшедшую или отмалчиваться, поэтому я тоже была рада новой «легенде» от Вина.

А вот Стэндиш, увы, слишком много видел и ни в какую легенду верить не будет. Впрочем, доказательств у него тоже нет.

Но игра перейдет на новый уровень. А там поглядим.

Наконец Святой лениво поднялся с земли и направился к своим сумкам. Вытащил сверток с катаной и неторопливо отбросил ткань. Я не сдержалась и бросила на оружие алчный взгляд.

– Эта игрушка тебе нравится больше, чем та, что в твоих руках? – насмешливо уточнил он.

Я молча кивнула. Мы отошли в сторону и обнажили клинки. Над поляной разлилось напряжение. Первым замахнулся Стэндиш. Я отразила прямой удар в голову и попыталась контратаковать. Звон стали наполнил воздух. Святой явно не надеялся на достойный отпор.

Две недели я старательно сдерживалась и совершала ошибки, но сегодня настал момент показать всю свою силу.

Наверное, я никогда не смогу победить его в бою на нуамьеннских клинках. Там он нечеловечески быстр. Но с катаной духа мужчина не умел управляться так ловко, оружие было ему чуждым. Кроме того, катана учителя не была предназначена для светлой магии, которой охотник его наполнял. И это работало против Стэндиша. Только тот об этом не знал. А вот я знала.

Самым сложным оказалось подставиться.