Пыталась сопоставить с тем голосом, что когда-то слышала при телефонном разговоре с Бойко. О самом Кире расспрашивать боялась, но когда меня подключили к разработке, узнала в главном игровом персонаже... себя.

– Забавно, правда? – хмыкнул один из парней, а остальные как-то странно заулыбались. – Мы можем сделать с тобой крутую рекламу во время презентации.

Я растерялась и просто продолжила работу. Однако в голове, естественно, уже развернулся рой мыслей.

Это он? Бойко меня нарисовал? Зачем?

Наверное, только эта занятость меня и спасла. Я успокоилась. Кроме того, что получала настоящее удовольствие о того, чем занимаюсь, эта работа приносила очень хороший доход.

К осени мне удалось скопить сто шестьдесят восемь тысяч. Я решила позвонить Киру еще на сотне – появился повод. Но его старый номер не отвечал, а в соцсетях он так и не объявлялся.

В последние дни августа я, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, подстриглась, придав своим длинным волосам объем, купила новую, как мне виделось, более модную и привлекательную одежду и научилась пользоваться косметикой.

– Красотка, – делали комплименты Лена с Катей.

Мне и самой нравилось. Особенно интересно было экспериментировать с помадами. Моему лицу подходили многие оттенки, и каждый из них делал меня разной."

"Стартовал новый учебный год. Студенты съехались в общежитие, заполнился притихший городок. Я с дрожью предвкушения бросилась в этот котел. Первый день, второй… На третий вновь начала впадать в отчаяние и терять интерес к жизни. Все изменения, которые я произвела над своей внешностью в надежде, что Кир появится в академии, показались мелкими и глупыми.

– Он не вернется, да? – допытывалась у Чарушина.

– Вестей нет, – стандартный и такой болючий ответ.

– Ясно, – бросила я понуро.

– А ты как?

Через силу улыбнулась.

– Нормально.

Ночами ругала себя и все равно продолжала бродить по проталинам памяти. Вспоминать и фантазировать, какой будет наша новая – третья встреча. Ее даже Бог любит. И я снова и снова надеялась. Визуализировала, выдумывала диалоги, притягивала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И… Через пару дней мои мечты, наконец, взорвали реальность. Я его увидела.

Бойко стоит на парковке в окружении старых друзей, будто и не было этих долгих трех месяцев. Он смеется и нахваливает свою новую машину. Дрожь зарождается где-то на затылке, под волосами, планомерно спускается колючей волной вниз и охватывает все мое тело. Крохотная точка в груди резко вспыхивает и стремительно поглощает жаром все мои внутренности. Это жар-птица, она оживает и бросается бить меня крыльями. Мне больно, щекотно и до безумия приятно – как раньше. А я ведь еще даже не увидела лицо Кира.