— Если бы не мои сведения, вы были бы вынуждены охранять и перевозки Рэдинг-Суиндон? То есть, по факту, задействовать все свои… и наёмные силы. Хм, это что, атака на корабль и не имела цели утопить?

— Цель… — начал было Хейг.

— Цель — я, — уверенно произнёс Умберто Каниони. — Пока именно на мне висит Нокс. Что же… Поэтому я и затягиваю присвоение статуса рода. Нужно спровоцировать на быстрые и неправильные решения. А после задействовать государство, когда в наличии будут какие-то чёткие факты, с которыми можно прийти в ЭйСиЭс. Ну, или факты будут такими явными, что власть не сможет их не заметить, даже если захочет.

— Если они знают цель, а мы знаем, что она для них столь важна, — произнёс Кольер. — Что мешает, например, нанять достаточное количество магов? Я про то, какие силы будут задействованы.

Глава же достал из хьюмидора новую сигариллу.

— Сейчас мы активно вкладываемся в новую концессию, — ответил он. — И Крамп прекрасно понимает, что не делать мы этого не можем. А это значит, что серьёзными свободными средствами мы не обладаем и денег, чтобы нанять достаточно сильного мага и тем более нескольких магов на более-менее весомый срок, у нас нет. К тому же, наверняка сейчас за всеми сильными магами внимательно наблюдают. Полагаю, как только мы к кому-то подойдём… подошли бы, у этого мага немедленно бы возникли неотложные дела, которые оплачиваются раза в два щедрее. Или ещё проще, магу бы подсказали, что Хобурги будут недовольны.

— И одновременно нам нужно перебросить своих магов на охрану коммуникаций, — добавил Хейг.

— На самом деле — это максимально эффективные действия в такой ситуации, — сделал вывод Каниони. — Я бы на месте Крампа, думаю, действовал бы схожим образом.

В кабинете повисла тишина. Умберто Каниони прикурил сигариллу, бросил спичку в пепельницу.

— То есть будет, я так понимаю, прямолинейное и жёсткое покушение? — уточнил Энтони. — Даже, полагаю, возможна некая операция, по типу армейской?

— Победителей не судят, — откликнулся Каниони. — И скорее всего не будет атаки в сомкнутом строю. Это уже будет совсем рискованно. Два-три сильных мага с поддержкой.

— Что же, — произнёс Энтони. — Тогда вас будет охранять маг по имени Максим Нуммус.

По лицу Каниони-старшего таки промелькнуло удивление.

— Мне нельзя показывать свои… м-м, компетенции, — произнёс Энтони. — Эту маску я использовал в Империи, на турнире.

Умберто Каниони хмыкнул.

— И я хочу заняться подготовкой горячей встречи, — продолжил Кольер. — Господин Хейг, вы сможете достать мне килограммов сто пороха? А также мне понадобятся жёлтые кристаллы, такие, как в оружии. Запальные шнуры. Разумеется, всё это надо проделать анонимно.

(На самом деле Энтони сказал, конечно, не «порох». А «эксмикс» — от explosiva mixtura — взрывная смесь.