— На перевозках между Рэдингом и Суиндоном сильно не пошалишь, слишком плотное движение, — заметил Каниони-старший. — Да и на маршрутах между Мэлдоном и материком могут заметь. Примечательно, что атаковали корабль идущий на Рипон. Этот маршрут не характерный, а конкретно этот был сформирован перед самым отплытием «Ансона».

— Крот? Э-э, шпион?

Умберто посмотрел на Бриона Хейга.

— Об этом корабле знал довольно узкий круг лиц, — заговорил безопасник. — И вот совпадение, именно телеграфист, который принимал сообщение здесь, в Ариане, внезапно пропал.

— Классика, — хмыкнул Энтони. — Жаль, что пропал. Можно было бы устроить подставу.

— Видимо, именно этого нам не хотели дать сделать, — произнёс Каниони-старший. — Сразу обрубили ниточку.

— И вряд ли можно было бы что-то организовать, — заметил Хейг. — Слишком очевидный кандидат, с той стороны не могли не понимать, что мы сразу на него выйдем. Даже если бы успели перехватить, доверие к такому источнику было бы минимальное.

— Кстати, про сторону, — произнёс Кольер. — У вас есть размышления по персоналиям?

— Конкурент после объединения с Холландами остался ровно один, — произнёс Каниони.

— Крамп, — хмуро сказал Хейг.

— И так открыто действует? — удивился Энтони. — Что, последствий не боится?

— У любой компании, Энтони, — глава выпустил струйку дыма. — Есть этапы развития. Такие, которые являются… м-м, критическими, так это назовём. Либо компания изыскивает возможности расшириться, либо начинает стремительно деградировать. Заметь, не остаётся на месте, а деградирует.

— Я так понимаю, в случае нашей компании именно этот этап происходит? — спросил Кольер.

На слово «нашей», Брион не удивился. Расклад ему, разумеется, известен.

— У «Тавр Целер» положение ещё более резкое, — ответил глава. — Они достигли предела ещё при предыдущем Крампе. Предела финансового, рыночного и административного.

— Административного — это в смысле со стороны государства? — уточнил Энтони.

— Хобурги, — ответил Каниони. — Влезть в перевозки по Асурее не дадут именно они.

(Хобурги — второй правящий род Аустверга, от которого сейчас на троне сидит король, как от Деллиров — королева — прим.автора)

— А мы, я так понимаю, не можем уступить Нокс? — спросил Кольер. — Потому что это жизненно важно для нас?

— Верно, — ответил глава, сбивая пепел в пепельницу. — Нам и Холландам нужно наше объединение. Чтобы освоить ресурс, нужны соответствующие средства. И теперь у нас они есть. Имеется и точка их приложения. Крампа можно понять. Если он не остановит нас сейчас… У него всё посыплется. И уже мы придём на их место.

— А Хобурги не будут препятствовать, потому что кто-то должен возить, — покивал Энтони.

— Или он сможет переломить нас, — добавил Каниони. — Тогда посыплемся мы.