Она не один раз наблюдала картинку, когда маги с серебряными и даже золотыми кольцами сильно напрягались в присутствии Вивиан Варен. Тётушка часто говорила напрямую, без смягчения. И не беря в расчёт титулы.

— А как тогда я узнала про твои убеждения? — насмешливо поинтересовалась Варен.

— Это мои убеждения и мой путь, — ответил парень. — В отношении других магов я настаиваю на обучении. Другим это крайне необходимо.

— А ты, значит, уже всё знаешь? — подняла брови альтиор.

— Я же не бог… не Юпитер, всё знать, — ответил Кольер. — Это бы прозвучало крайне хвастливо.

Варен усмехнулась.

— Уверенности тебе не занимать, — произнесла она. — Где учился?

— Моя жизнь прозрачна, как родниковый ручей, — ответил парень. — Полагаю, с вашими возможностями проверить её труда не составит. Тем более, что проверять нужно всего пять лет. И все они прошли в столице.

— Мне проверять тебя? — Варен сощурилась. — Мага-эсса? Не слишком ли много чести?

— Тем не менее, вы сейчас тратите своё время на этого самого эсса, — парировал Кольер.

— Не заблуждайся, парень, — спокойно заметила женщина. — Я просто по пути решила побеседовать. Ты не причина, а пример.

Кольер посмотрел на Алексию.

— Понятно, — произнёс он. — Что же, разумно.

— Разумно? Надо же, — Алексия ощутила волнение от тона тётушки.

В таком настроении она и начинает… Вывозить правду.

— Повезло тебе, парень, что ты не в армии, — продолжила алтиор. — И не в моём отряде.

— А то вы бы выбили эту дурь? — а теперь голос Кольера стал насмешливым. — Тогда мне, действительно, повезло.

Варен несколько мгновений пристально смотрела на собеседника.

— Язык у тебя подвешен хорошо, — произнесла она.

— Благодарю, — не задержался с комментарием Энтони.

— Интересно было бы взглянуть, — ледяным тоном добавила алтиор. — Как ты ведёшь себя на поле боя. Обычно… с такими, как ты, это выглядит неприглядно.

— Жизнь, госпожа Варен, штука интересная, — ответил Кольер. — Возможно, ещё и увидите. Выражаю искреннюю надежду, что это поле будет не между нами.

Алексия округлила глаза. Повисла тишина.

— Ну, ты и наглец, — процедила, наконец, Варен. — Ты понимаешь, с кем разговариваешь?

— Разумеется, — спокойно ответил парень. — Вивиан Варен, алтиор-защитник. Прошу прощения, полный ваш титул мне неизвестен.

Женщина поднялась.

— Пойдём-ка, юноша, — произнесла… генерал Варен. — Вижу, необходимо пояснить на натуре. Разницу между обученным и необученным магом.

Кольер тоже поднялся.

— Если это приказ, — произнёс он. — То я человек гражданский. Поэтому могу отказаться.

На лице Варен проступило презрение.

— А если это вызов, госпожа Варен, — спокойно добавил Энтони. — То выберите более укромное место.

Алексия с большим трудом удержала рот закрытым. Но застыла, не в силах вздохнуть.