– Господа военные, – раздалось от штабного крыльца тонким фальцетом по – имперски. – Господа военные, я вас все утро разыскиваю по поручению министра двора.

Гладко выбритый человек в светло – коричневой, почти бежевой тройке и шоколадного цвета велюровом котелке на голове быстрым шагом приближался к нам. Под мышкой он зажимал стопку картонок.

– И что вам от нас надо? – недовольным голосом высказался Кароль.

– Я вам должен передать фотографические снимки с награждения, – он протянул нам картонные папки, вынув их из-под мышки. – А за сим позвольте мне откланяться.

– Погоди, – попридержал я его за локоть. – Мы тебя угостим за хлопоты пивом, если ты нам покажешь, где тут есть хороший прохладный погребок с этим напитком приемлемого качества."

"– Вам, просто пиво или пиво с сосисками и кнедликами?

– Креветки тоже подойдут, – кивнул я головой.

– Креветок в городе летом нет, только зимой подвозят. Раки есть живые. Отварят по первому требованию.

– Веди, Вергилий и не будь Сусаниным, – сказал я по – русски, но мужик меня понял.

В полутемном прохладном погребке мы не только власть напились светлого пива со свежевареными раками, но фотографии внимательно рассмотрели.

Фотографии были на диво… Четкие и ракурс точный: и короля хорошо видно, как он нам кресты на грудь вешает, и наши рожи не смазаны. Это по отдельности. Вторая фортка для всех одинаковая – все награждаемые в рядок стоят: и мы, и генералы! И размер фоток соответствующий – 30 на 20 сантиметров. Вставляй в рамку и вешай на стену, чтоб соседей жаба прихватывала от того, что… Уровень-то какой, уровень!

– Так что если захотите сделать себе парадный фотографический портрет или даже дагерротип, то милости прошу ко мне в ателье, – вкрадчиво ворковал фотограф, раздавая нам визитные карточки, на которых кроме адреса значилось «Данко Шибз. Фотографический художник. Поставщик двора его королевского величества». – Могу даже раскрасить карточки анилиновыми красителями. От натуры не отличите.

– Не – е–е… Мы сегодня уезжаем, – Кароль отерев с усов пивную пену, отодвинул от себя карточку.

– Когда уезжаете?

– В три часа поезд.

– Так еще у вас уйма времени, – обрадовался фотограф. – А моя студия расположена на соседней улице. Буквально два шага. Много времени не займет. Парадный портрет в парадной форме. Или на фоне задника, изображающего битву со взрывами. А вы с саблей, поднимаете солдат в атаку… Солдаты на заднем плане. Как?

– Сабли нет, – огорченно произнес Йозе.

– Саблю я вам дам, – убежденно произнес фотограф.

– Скажи главное, – втерся я в разговор, ополаскивая руки в чаше с лимоном от липкого мяса раков.