"

"— Ну да, я могу вести себя как мудак, но стараюсь сдерживаться и не вводить это в привычку.

— Ничего себе, — повторил он. — А большинство людей не стало бы заморачиваться.

Я задумался на секунду:

— Да, наверное, ты прав. Не стало бы.

И тут он мне улыбнулся. Во все тридцать два зуба, как умеют только те, кто не научился смущаться.

— Знаю, что звучит надменно, но все же будь осторожен.

— Мужик, да мне уже девятнадцать.

Я задохнулся.

Челка опять упала ему на глаза (да подстриги ты ее!), и он нетерпеливо откинул ее назад.

— Да-да, знаю я, что ты думаешь. Да как девятнадцатилетний пацан вообще может понять, чего он хочет? Так вот, я — могу. Я… ну, чувствую… тут, — он постучал себя кулаком там, где сердце, вообще-то, не расположено. — Чувствую, понимаешь? Как то, что гей. Чувствую, как я устроен.

Я уставился на него. На этого слишком худого, слишком искреннего мальчика. Этого человека.

Потому что я знал, что он имеет в виду. Полностью понимал его. И чувствовал то же самое, ту же внутреннюю уверенность, но с годами позволил своему запалу потухнуть. Каким-то образом я ухитрился перестать в это верить. Тому, что раньше было частью меня самого, позволил переродиться в просто занятие.

И тогда на меня навалилась глубокая тоска, внезапная и безотчетная. За этого мальчика, который может стать мной.

Его до сих пор сжатый кулак взлетел в воздух, не совсем как у Скарлетт О'Хары, но похоже. Все его тело практически дрожало от бессилия.

— Я знаю, чего хочу. Правда знаю. Не знаю только, как это получить.

Что мне тоже было слишком знакомо.

— А ты никогда?.. — спросил я в тщетной попытке быть поделикатнее.

— Ну, во-первых, конечно, интернет никто не отменял. И с бойфрендами и так, с леваками, я кое-что пробовал. Но, — он почти затараторил, откровенность давалась нелегко, — либо что-то не то, либо как-то не так, либо еще что. Короче, все не то, что я хочу. Совершенно не то.

В этом месте мне стоило уйти. Предоставить юному рыцарю своими силами искать дракона. Может, и найдет даже. Раз уж многие вон находят.

— А что ты хочешь?

Он поднял на меня взгляд. Боже, вот это глаза. Еще пара лет… Страшно подумать, что человек с такими глазами сможет сделать со мной еще через пару лет. Или на что заставит пойти.

— Чего я не хочу, — ответил он, — так это кого-то вроде меня. Ну, а типа смысл тогда, понимаешь?

Он помолчал, теребя зубами губу и уткнув руки поглубже в карманы. Понятия не имею, о чем он думал, но для него это, похоже, было действительно важно. Поэтому я ждал. Ждал его. Как много лет уже никого не ждал.

Уж не знаю, что я предполагал. Что он выпалит мне свою исповедь. Совершенно точно не решительный взгляд и полную уверенность, с которой мне ответили:

— Я хочу кого-то вроде тебя.