Прошлое – это прошлое, а настоящее – это совсем другое.

– Вы его арестовали. Зачем?

– Не арестовал, а временно задержал. До выяснения обстоятельств. Каюсь, не хотел у вас здесь его присутствия.

В это время зазвонил телефон.

Это был как раз тот самый звонок. И Настя определила это обостренным чутьем несчастной матери. Трубку она схватила быстрым порывистым движением.

– Твой ребенок у нас, – услышала она. Тот, кто говорил, старался изменить голос.

Слушал вместе с ней и Глянцев.

– Чего вы хотите? – теряя самообладание, спросила она.

– Двести пятьдесят миллионов долларов. Иначе твой сын умрет.

Четверть миллиарда долларов! Артем и представить себе не мог такую сумму. Вымогатель явно сошел с ума.

– Это для меня слишком большая сумма. Сразу так много не соберу.

Настя разволновалась, стала белой как снег.

– А ты постарайся. Срок тебе три дня. Деньги переведешь в любой швейцарский банк. Счет номерной, анонимный, на предъявителя. Помни, у тебя всего лишь три дня.

– Я все сделаю. Только не трогайте Дениску!

В трубке послышались короткие гудки.

– Сволочи!

Настя в панике обхватила голову руками и опустила ее на стол.

А вымогатель, возможно, как раз-то и не дурак, размышлял Артем. И просит реальную сумму. Наверняка знает, сколько может отсчитать Настя. Но откуда он об этом знает? Вывод один: вымогателя следует искать в ее окружении.

Преступники будут звонить еще, и, вернее всего, не раз. Ведь им нужно узнать, какой банк выбрала для них Настя, получить от нее открытый кассовый чек. Но звонить будут откуда-нибудь из автомата, долго разговаривать не будут. Как их тут вычислишь?..

– А у вас есть двести пятьдесят миллионов долларов? – на всякий случай спросил он.

– Есть и больше, – не сразу ответила она. – Но деньги все в инвестициях. Из оборота их так просто не изымешь. Но я попробую взять кредит.

– Допустим, вы соберете требуемую сумму, передадите ее по назначению. Но где гарантия, что преступники не убьют после этого вашего сына?

– Они не посмеют его убить!

На Настю жалко было смотреть.

– Давайте договоримся. Вы ищите деньги, а мы преступников. Если мы не найдем их к назначенному сроку, то в дело вмешиваться не будем. Вы отдадите деньги и получите взамен ребенка. А вот после этого и начнется наша работа. Договорились?

Настя немного подумала и согласно кивнула.

– Тогда мне нужна от вас кое-какая информация. Прошу настроиться, разговор будет долгим.

* * *Антона отпустили утром. А могли бы и раньше. Но менты четко знали свое дело. Резину тянули по полной программе.

Он сразу понял, откуда дует ветер. Все из-за ребенка Насти. Менты подключились к его поискам, хотя их об этом никто не просил. Но против этого не попрешь. В их руках козыри, а именно четыре трупа.

За дело взялся сам подполковник Глянцев.