Я насыпаю кофе в кофеварку и запускаю ее. Через короткое время внутри что-то хлюпает, и горячая жидкость начинает капать в чашку. Билли стоит у моих ног и заискивающе заглядывает мне в глаза, медленно помахивая хвостом.

В дверь кто-то звонит.

Я не собираюсь открывать – что бы там ни было, это может подождать. Однако в следующий миг Билли стрелой мчится к двери, оглашая все вокруг безумным лаем.

Я запахиваю полы халата, выхожу в прихожую и отодвигаю песика с дороги.

– Тихо! – шиплю я на него, но Билли все так же заходится лаем.

Я открываю дверь.

– Привет, – говорит мне Черстин, протягивая пластиковый пакет с булочками. – Я подумала…

Умолкнув на полуслове, она озадаченно морщит лоб.

– Билли?

Билли выскакивает в тамбур и принимается возбужденно скакать вокруг нее.

– Билли? – повторяет она, переводя взгляд с меня на пса и обратно. – Что это значит? Почему…

За спиной хлопает дверь. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как из душа выходит Пиа. Бедра она обернула полотенцем. Груди и плечи блестят капельками воды, а волосы собраны в кичку на макушке.

– Мама? – вытаращив глаза, выдыхает Пиа.

– Пиа? Что, во имя Всевышнего, ты здесь делаешь?

Улыбка на лице Черстин гаснет, и накрашенный красной помадой рот сжимается в ниточку. Костяшки пальцев на руке, в которой она держит кулек с плюшками, заметно бледнеют.

– Жалкое существо, – бросает она, влепляя мне такую смачную пощечину, что я едва не теряю равновесие. Затем, повернувшись ко мне спиной, Черстин направляется к лестнице.

Билли бросает на меня полный сомнений взгляд, прежде чем со всех лап припустить вслед за своей мамулей.

* * *Мы стоим перед роскошным особняком на улице Страндвеген в центре Стокгольма. Запрокинув голову, я разглядываю фасад, украшенный колоннами, ангелами и стилизованными лавровыми венками.

Крупные снежные хлопья ложатся мне на лоб.

– Нехило тут всего налеплено, – говорю я, повернувшись к Манфреду.

– А чего ты хотел? У них денег куры не клюют.

– Как у тебя?

Манфред, ничего не говоря в ответ, окидывает меня долгим взглядом. Он подходит к воротам и, стащив перчатку, прижимает пухлый палец к маленькой панели с кнопками.

– Какой код?

– Девятнадцать – двадцать девять, – отвечаю я. Начало великой депрессии. Эти цифры явно подходят всем в доме.

Манфред нажимает нужные кнопки, и дверь с жужжанием поднимается вверх.

Попав в холл, мы изучаем латунные таблички на стене и делаем вывод, что де Веги проживают на шестом этаже.

– Хорошенькое дельце, – говорю я, разглядывая стенные фрески в охристо-золотых тонах.

Манфред ничего не говорит, но насупленные брови выдают его озабоченность.