Но, как всегда, произошел неприятный казус. Они вспугнули гусей. При вотчине их держали уже большое стадо, так как остро нуждались в перьях для стрел и белковом клее. И оно мирно кормилось на небольшом пруду, который по осени оформили плотиной, а по весне наполнило талой водой. В тенечке.

Незнакомые всадники, выскочившие на рысях из-за леса, испугали гусей. И они не только дернули к противоположному берегу пруда, но и загорланили, привлекая внимание.

Все, кто не был еще в пределах крепости, встрепенулись и бросились под защиту стен. А если до крепости бежать казалось далеко, то в ближайший лес.

Главное – подальше от незваных гостей.

Однако отсутствие ворот и не функционирующий подъемный мост вдохновлял ногаев. Все складывалось как нельзя лучше. Люди в основной массе не разбегались по округе, а сразу лезли в мешок. А там, как им сказывали, были и ремесленники, и молодые женщины, а то и миловидные юницы, отбитые из полона пару лет назад. Что особенно ценно…

И вот ворота.

Деревянный настил моста не был еще прикреплен к подъемному механизму. Поэтому он лежал неподвижно.

Створок также еще не навесили.

Поэтому проход был свободен.

Там, в глубине, виднелись какие-то телеги. Но они не казались непреодолимой преградой.

А зря…

Когда первые всадники уже застучали копытами по настилу подъемного моста, из-за телег начали выглядывать воины в доспехах, со щитами-каплями и копьями в руках. В хороших доспехах. Тех самых стрельчатых ламеллярах да со шлемами с полной бармицей кольчужной и полумаской. А на их щитах-каплях красного цвета явственно проступала белая хризма.

Волков Андрей там больше не рисовал. От греха подальше, а то и так масса обвинений и не самым приятных слухов.

Волк у него остался только на личном прапоре. Все остальные красовались с исключительно христианской символикой – хризмой.

Телеги, которые, казались издалека, брошенные кое-как, на самом деле было собраны в своего рода мешок. И скреплены друг с другом. Перепрыгнуть их слабые степные лошадки не могли. А потому оказались перед по сути – непреодолимым для них барьером. Подходящего количества телег у местных не имелось, поэтому они подошли к вопросу гибко и перегораживали ими только проходы между постройками и аккуратными стопками строительных материалов.

Из-за чего на первый взгляд и казалось, что все нормально и внутри эти повозки брошены без всякого порядка.

Этот «мешок» оказался довольно большим. Достаточным для того, чтобы отряд из сорока трех конных сумел в него влететь и разместиться. Свободно. То есть, без давки и толкотни. Дабы задние ряды не испугались излишнего затора и повременили лезть внутрь. А чтобы гости не ушли раньше времени, бойцы, держа за дышла, выкатили две повозки, стоящие у ворот.