— Нет, но благодарю за предложение. Мы справимся сами, — Арран, глядя на короля ригаров, взял меня за руку и легонько сжал пальцы.

А я сидела и пыталась сообразить, что значит это его «мы». Не может же он иметь в виду, что это я буду… хм… «помогать ему справляться»? Нет, я, в принципе, не против, но… он не мог, ну, не знаю, поговорить со мной об этом для начала? Прежде, чем демонстрировать королю стороннего государства… наше согласие и единение, о котором, кстати, мы еще не договорились?

— Хорошо, — ответил Илирамиан. — В связи с этим у меня к вам предложение… — он сделал небольшую паузу и посмотрел на меня. — Моя внучка открыла мне свой разум. Вы, Вероника, наверняка знаете некоторую часть ее истории.

Я кивнула. Как раз часть я и знаю. Не все, конечно. Но ведь я и не стремилась, в принципе, узнать больше. Посмотрела на Рину. Демоница вид имела самый что ни на есть смиренный и невозмутимый — сидела, опустив глаза и сложив руки на коленях. И только то, как она сжала губы, выдавало ее напряжение.

— По ряду причин я не могу сейчас вернуть Риниссию в Варонт или в любую другую часть моего мира, — продолжил Илирамиан. — Продолжать ее наказание в Лиларионаре и снова привязывать ее к храму безликой богини я тоже не вижу смысла.

— Вы хотите отправить ее в какой-то другой мир? — спросила я.

— Да, Вероника. Но я по-прежнему не доверяю Риниссии, несмотря на то, что она открыла мне свои мысли.

Рина встрепенулась и хотела что-то сказать, но, перехватив взгляд своего деда, передумала.

— Вы разве не можете взять с нее клятву о том, что она не причинит больше вреда? — спросила я. — Мне, например, она дала такое обещание и держит его.

— Видите ли, Вероника… — улыбнулся Илирамиан. — Моральные нормы разумного высшего существа не должны регулироваться клятвой. Убеждения и ценности, то, что движет нами и определяет пределы допустимого или неприемлемого

— это целостная система, которая не может быть определена при помощи нескольких слов, пусть даже и нерушимых, закрепленных магической формулой. Да, такие методы, как ограничение способностей при помощи, например, артефакта подчинения, можно использовать. Но они только дают возможность высшему пересмотреть свои взгляды и принять решение относительно того, как он будет жить дальше. Но никак не заставить измениться. Любые изменения должны происходить лишь после собственного решения. А клятву можно обойти."

"Как завернул! Особенно мне понравилась формулировка «высшие существа». Это кто? И вообще… Можно перевести то, что он только что наговорил? Я не то, чтобы не поняла, просто… слегка загрузилась.

— Скажите прямо, чего вы ждете от меня? — в лоб спросила я.

— Я предлагаю вам взять мою внучку в услужение, — улыбнулся король.