Что-то пошло не так, вытянутая из твари черная муть отказалась влезать в бутылку, – вспоминал мужчина. – Грег бросился вперед, самоуверенный мальчишка… Рассчитывал вот так легко победить исчадие мрака.

– Он не смог? – выдохнула под его обидный смешок.

Грегори мне совсем не так эту историю рассказывал. Значит, и сам не помнил всей правды. Возможно, тетка с отцом решили юношу от нее оградить."

"– Мать закрыла его собой. Конфликт магических энергий – задачка, которую Ангус смог решить много позже… Не в этот раз, – Даррен угрюмо покачал головой. – Но даже Клодетт, будучи одаренной светом, смогла преобразовать часть тьмы. И уже чистая магия вошла в ее сына.

Я рассматривала свои пальцы, не желая поднимать глаза на Даррена. Его голос был очень неприятным. Он рассказывал о семейной трагедии Кольтов с такой желчной, высокомерной обидой, словно они все – абсолютно каждый – были ему должны. Были виноваты перед ним за то, что он родился со слабой искрой. Что не поделились с ним своим сиянием.

– Я видел чудо, Велисофья… Видел, как мать сделала тьму светом, чтобы спасти дитя. Видел, как просто способный парень стал в один миг сильнейшим магом. Как смог и сам потом творить чудеса – ходить между мирами, открывать порталы щелчком пальцев…

Даррен поднялся на ноги и стукнул кулаком в каменную стену. Тварь за экраном завозилась активнее, учуяв наше присутствие. И я на всякий случай отползла в сторону.

– Разве справедливо это, мисс Эштон? – зло вопрошал Даррен. – Что дар достался не слабым и нуждающимся, а самовлюбленному ублюдку, и без того купавшемуся в силе и богатстве Кольтов?

– И вы решили взять свое, изменив целую реальность? – протянула с укором.

Бывают же на свете исключительные, отборные маньяки.

– Ритуал – самый крайний вариант. Все шло прекрасно и без него, пока в один прекрасный вечер Адам не потерял состояние. И Грег не заявил, что передаст мальчишке и его невесте дом в Анжарской провинции, – обвинительно посмотрел на меня. Словно я лично деньги Адама в «конуру в башне» вкладывала!

Я пригляделась к экрану, на котором становилось все больше и больше черных пятен. Разрывов в защите. Через эти дырки хорошо просматривалось еще одно помещение. Круглое и совсем без окон.

В темноте кто-то шевелился, протягивая в разные стороны черные щупальца-хоботки. В центре комнаты стояло необычное сооружение из магических зеркал и желтых кристаллов. Я читала о таких – их изредка находят в местах разрывов.

– Это «извлекатель магической сути», – пояснил Даррен, заметив мое любопытство. – Я видел, как Ангус его запускал. Смогу повторить. И на этот раз переходник будет правильный.

Не одаренный искрой… То есть я. Я уже догадалась, к чему клонил маньяк.