Чего делать-то с ним?

– Чего делать… заносим, – проворчал, перехватывая посылку, Алексей. – Ух ты, какой тяжёлый!

Кряхтя, они затащили ящик в гостиную. Никаких надписей на нём не было, одно лишь гладко струганное дерево.

– Топор, Макарович, неси, – приказал Егоров. – Глянем, что здесь внутри.

Скрипнули выворачиваемые с досками гвозди, и показалась пропитанная маслом рогожа. Алексей, надрезал её ножом, и под тканью тускло блеснул металл.

– Ох как интересно! – произнёс он, качая головой. – Неужели это то, про что я подумал, а ну-ка, ну-ка.

В его руках было необычного вида ружьё: довольно тонкая шейка приклада, ложе с упором для щеки, внизу, под казённой частью, спусковая скоба с рукояткой, ударно-кремнёвый замок от штатного британского мушкета – типа Brown Bess.

Отдельно лежал длинный пристёгиваемый штык, в цевьё под стволом вставлен шомпол. А вот прицельные приспособления самые простейшие, как и на обычных наших фузеях, из них только лишь небольшая, напаянная на ствол мушка и на казённой части целик."

"– Ваше превосходительство, фузея, что ли? – прошептал заинтересованный до крайности Дубков.

– Нет, Макарович, не фузея, – разглядывая ствол, ответил Алексей.

 – Видишь, какие спиральные нарезы внутри? Это ружьё уже ближе к штуцеру, винтовальное. Если сможем у себя в поместье такое делать, назовём его коротко – винтовка. Самое лучшее из него вот этот казённик, – отметил он, выкручивая соединённую с винтом подвижную спусковую скобу. – Просто гениальное изобретение! Его из всей конструкции себе точно на вооружение возьмём, калибр у ствола серьёзно уменьшим и пулю другую придумаем, похожую на нашу «хитрую». Будет у нас оружие самым лучшим во всём мире. Ну-у, во всяком случае, пока его не выкрадут или им не завладеют недруги. Так что, Макарович, беречь эти ружья как зеницу ока!

– Слушаюсь, ваше превосходительство! – рявкнул, встав по стойке смирно, отставной сержант. – Пока до поместья не доедем, глаз с них не спущу. Я гляжу, тут не одно ведь ружьё?

– Да уж, целых три, – ответил, выкладывая промасленные винтовки, Алексей. – Ну Мишель, ну угодил! Так, а это к ним, видать, приспособы. – Он достал один за другим три кожаных мешка. – Выколотка, отвёртка, шильце – протравник, небольшие плоскогубцы и пулелейка.

А вот и пороховница, медная, с вензелем короля Георга и, похоже, с дозатором. – Он показал Макаровичу округлую, похожую на длинный изогнутый рог флягу – ёмкость. – Видел я такие, на эту вот клавишу-скобу нажимаешь, и определённое количество пороха высыпается из горлышка. Гляди-ка, штыки, даже приспособы для чистки Мишка положил, – пробормотал он, вынимая всё из ящика. – Так, а это что у нас? – В его руках звякнул металлом тяжёлый кожаный мешочек. Развязав тесёмку, Егоров высыпал его содержимое на пол.