Так почему же ты так напрягся, папа? То, что у тебя руки не дошли до прослушки – понятно.

– Ох, ну наконец-то! Скорее за стол. А где Макс? Мы ужасно проголодались.

– Я бы слона съела, – подпрыгивая на одной ножке, весело соглашается Нино со своей бабушкой.

– Он скоро подойдёт. Предлагаю никого больше не ждать.

– Но как же…

Воскресенский поднимает на мать взгляд мутных выцветших глаз, и та, замолкнув на полуслове, послушно садиться за стол.

– Ну а в целом он как? – возвращается к нашему разговору отец, когда нам подают тарелки с холодным раковым супом.

– Кто? – делаю вид, что не понимаю, и пододвигаю к Серому корзинку с хлебом.

– Горозия! Насколько он лоялен? Не ведёт ли двойной игры?

– Понятия не имею, зачем бы ему это потребовалось. К тому же, он недостаточно силён, чтобы выступить против… – Против кого – намеренно не договариваю.

– Слышал, его пришли поздравить с днём рождения серьёзные люди.

– Еще бы. Он – тёмная лошадка. Никто не понимает, зачем его снова ввели в игру.

– Сейчас не то время, чтобы разбрасываться кадрами, – отмахивается отец и резко меняет тему: – Ты ведь тоже там была.

– Заехала на четверть часа для приличия. Не люблю такого рода вечеринки.

Мои слова подтвердит любой засланный шпион.

– Да уж я наслышан о том, что там происходило.

Ещё бы. У меня от этого до сих пор болит. Так сильно болит, господи! Не зная, как поскорее покончить с этим разговором, пожимаю плечами:

– Не думаю, что от Горозии исходит хоть какая-то угроза. Но, вполне возможно, нам по силам сделать его лояльнее.

– Лояльнее? Да он должен мне в ноги кланяться за одно только то, что я его из тюряги вытащил. Не то бы гнить ему там ещё три года. Или сколько? Не помню… Четыре?

Такой ответ ожидаем. Он чувствует себя едва ли не благодетелем. И это очень смешно, учитывая тот факт, что Серго, похоже, сел не без участия моего папеньки.

– Это бесспорно. Но мне кажется, что предоставив ему чуть больше свободы, мы бы тоже выиграли.

– Забудь. Он не в том положении. Суп недосолен.

– Так посоли! – смеётся Нино. – Для этого на столе есть солонка."

"Воскресенский криво улыбается. Нинуська самым положительным образом действует на его нрав. Дальнейший разговор переключается на сегодняшнее меню. Котлетки из краба с пюре из цветной капусты, салат и лимонный кекс, который повар приготовил по маминому фирменному рецепту. Всё очень мило. Глядя со стороны, можно и впрямь подумать, что за столом собралась счастливая дружная семья. Но я-то знаю правду.

– Нинуська сказала, что в прошлые выходные, вы ночевали у Сережи… – Я снова берусь убирать тарелки со стола, мать же, раздосадованная таким самоуправством, становится со мною рядом.

– Было дело.

– И? Это означает, что вы подумываете сойтись?

– Ни в коем случае.