Кхха моргнула обиженно, осторожно клюнула хозяйку в плечо, но даже на это Вейн не откликнулась, и птица, возмущенно застрекотав, тяжело взлетела.

Вейн отошла, подобрала свои кинжалы и вернулась к Ксандру. Он лежал неудобно, заломив руку, и она с трудом удержалась от глупого желания поправить его ладонь. Путница присела рядом, потянула за волосы, открывая шею. Серые глаза на этот раз закрыты, а стоит провести лезвием, уже не откроются никогда. Дир учил резать сразу двумя руками, с двух сторон, потому что не так-то просто перебить шейные позвонки.

Он в этом вопросе всегда предпочитал свой серебристый клинок-плеть, ну а Вейн действовала парными кинжалами.

Она сжала зубы и резко опустила руки. И сдержала удар у самой его шеи, чуть задев кожу, отчего на ней выступила темная густая кровь. Вейн зашипела, уронила кинжалы и села на пол, обхватив колени руками и невидящим взглядом уставившись на полоску крови.

Она не может его убить. Просто не может. Только не его. Кого угодно в этом проклятом мире, но только не Ксандра.

Или даже того, кем он стал. И что с этим делать, Вейн не знала.

Кхха тревожно вскрикнула, сделала круг под потолком и опустилась рядом, походила по ковру, склонив голову и подволакивая крыло. Путница рассеянно посмотрела на кьяру.

— Придется тебе постараться, милая, — прошептала она. — Сильно постараться. Чтобы пройти семь слоев Тьмы…

Она закусила губу. С помощью Кхха она проходила лишь три… и то они обе тогда едва не погибли. Но семь… Это слишком. Если убить того, кто слои наложил, они ослабнут и через некоторое время исчезнут.

Но убить Вейн не могла.

Ксандр застонал, и Путница торопливо придвинулась, сорвала со своей шеи стеклянный медальон, раздавила в ладони. Сила впиталась в руку, и Вейн дернула рубашку на груди мужчины, забормотала слова заклятия.

— Ашара сантарра, яви скрытое, обозначь и позволь забрать, Александр…

Легкая улыбка удовлетворения скользнула по ее губам. Все же знание имени очень полезно в Темном Мире. Тусклый осколок проявился на коже мужчины, матово блеснул. Вейн осторожно взяла его рукой в перчатке, убрала в кожаный мешочек на поясе и осмотрелась.

Когда-то этот осколок на шее Ксандра погружал ее в пучину страха. В этом мире говорят, что так происходит с теми, кто помечен Тьмой, с теми, кого она избрала, и кто однажды придет к ней…

Вместо веревки Путница решила использовать шнур от гардин, содрав его с карниза. Связывала Ксандра так крепко, что шнур впился ему в кожу. Эри надеялась, что это хоть на какое-то время удержит Темного.