Девушка подбежала к матери. Она клялась потом Александру Михайловичу, что хотела обнять ее и просить о пощаде. Но та продолжала пьяно хохотать и повторять на разные лады ужасные слова:

– Закрытый интернат!

Потерявшая голову Ева толкнула Нелли. Та, к несчастью, стояла спиной к раскрытому окну и к тому же плохо держалась на ногах. В считаные секунды произошло непоправимое – пьяница с жутким криком полетела вниз.

Ева оцепенела от ужаса. В ту же секунду она услышала шаги за дверью. Девушка моментально порхнула под стол, закрытый длинной, свисающей до полу скатертью.

В комнату вбежала Люда.

Служанка подскочила к окну, выглянула наружу, испустила не менее дикий крик и побежала к выходу. Ева бросилась к черной лестнице, выскочила на улицу, упала на землю. С ней началась истерика. Подъехавшей милиции девочка сообщила, что шла домой и увидела в окне мать. Та помахала ей рукой и вывалилась наружу.

– Люда и привратник не заметили, что Ева оказалась на улице уже после падения Нелли? – усомнилась я. – Ведь служанка раньше девочки прибежала на место происшествия, и привратник выскочил моментально.

Александр Михайлович махнул рукой:

– Сразу видно, что ты никогда не имела дела со свидетелями.

Да, они ничего не видели. Люда в ужасе кинулась к хозяйке, консьерж побежал звонить в милицию. Прохожие обратили внимание сначала на труп, а уже потом на кричавшую девочку. А как они ее описывали?! Все по-разному. Один утверждал: ребенок лет шести, в красном пальто, другая настаивала: молодая блондинка в синей форме; третьему вообще примерещился темноволосый мальчик, вероятно, испанец. Свидетели в такой момент переживают шок, и их показания крайне ненадежны.

Через какое-то время домой приехал Владимир.

Он в отличие от милиции сразу понял, что произошло. Навел его на мрачные мысли портфель Евы, валявшийся в комнате. Если дочь, возвращаясь из гимназии, увидела роковое падение, то как сумка с книгами оказалась в столовой? Отец быстро спрятал портфель в шкаф, а милиция и не поинтересовалась, с чем Ева ходит в школу. Никому и в голову не пришло заподозрить бьющуюся в истерике девочку. Владимир очень хотел изолировать дочь от назойливых вопросов, и тут ему на помощь пришла Даша. Она увезла Еву к себе и окружила убийцу заботой и вниманием.

Стоматолог страшно боялся, что милиция заподозрит неладное. Он обратился в строительную фирму, и ночью, когда привратник ушел домой, черный ход в квартире был заделан, а заодно, чтобы скрыть следы поспешного ремонта, выкрашена вся черная лестница. Действие, в общем, глупое, потому что милиционеры в два счета установили фирму, производившую работы. Опросили запомнивших странный заказ рабочих и начали следить за Владимиром, подозревая его в убийстве. Смущало одно – у врача имелось твердое алиби.