Птицы явно поняли, от кого исходит опасность, и сконцентрировались на нас. С неба одна за другой начали бить молнии. Снежные пики не вынесли звуковых волн и ответили многочисленными лавинами.

Я видел, как нелегко приходится Эльтару и орденцам. Каждый отбитый удар заставлял их лица белеть. Но и спасение было уже близко. Вход в туннель находился совсем близко.

Не прошло и нескольких секунд, как над головой показался спасительный камень, а крики громовых птиц остались позади.

Несмотря на идеальную вентиляцию шлема, я мысленно приказал доспеху снять его. Как только живой металл схлынул с лица, в нос ударил жуткий запах мертвечины.

— А чем здесь так воняет?

Глава 19

По лицам моих людей я видел, вонь мёртвых тел учуял не только я. Даже братья Эльтара по ордену немного морщились. Ещё я обратил внимание на то, что в туннеле, который вёл к небольшому городку под горным хребтом, совсем не было света. Лампы висели на стенах нетронутыми через каждые несколько метров, но на них не подавалось электричество.

— Что-то мне не хочется туда идти, — сказала Аника.

— Ты что-то чувствуешь? Какую-либо угрозу?

Просветлённая ненадолго задумалась, повернув голову в сторону тёмного туннеля.

— Нет, Шейд, ничего. Но я не почувствовала и приближение Громовых птиц.

В этот же момент снаружи послышался крик множества летающих монстров. Они всё ещё не теряли надежды, что сбежавшая добыча покажется снаружи.

— Ты ведь знаешь, моё предвидение имеет лишь частичный шанс обнаружить опасность, в бою я чувствую себя намного комфортнее. Так что внутри нас может поджидать что угодно.

— У нас всё равно нет другого варианта, придётся идти сквозь город, чтобы там ни произошло, — сказала Ариэлл. Вечная всё это время находилась неподалёку и слушала наш разговор, а теперь решила вмешаться.

— Почему? — спросила Аника, — Не проще ли просто обойти Заасту и пройти другим путём?

— Можно, — сказала Ариэлл, — Но тогда нам придётся неделю пробираться по горным тропам. Где гарантия того, что за это время нам не повстречается нечто намного более опасное, чем-то, что ждёт внутри? Я послала разведчиков вперёд, и они уже доложили, что впереди видны следы недавней битвы. Турели на пути раскурочены, на стенах виднеются следы от пуль. Похоже, волна собралась не только возле Фрирана, но и здесь, и защитники не смогли её отбить.

— Или сбежали вместе со всеми жителями… — сказал я.

— Да, или так, — кивнула Ариэлл.

По глазам Вечной я видел, что она что-то хочет сказать, но не решается.

— Выкладывай, — с улыбкой сказал я.

— Шейд, я не раз выступала в твою поддержку, хочу попросить тебя об услуге…

— Давай сразу к делу, — сказал я, так как понимал, что Ариэлл задумала нечто опасное.