— Да, ты прав, Шейд, — ответила Ариэлл, — Но не знаешь, каким образом. Огромные флоты пустотных кораблей сметались силой лишь одного из шести. Последний раз им оказался Тризор. Он подлетел на своём катере к армаде и аннигилировал её. Сила, которая могла разорвать звезду, перестала существовать по мановению руки одного человека.

Я молчал, пытаясь осмыслить предел силы шести Великих домов, и понял, что зря стараюсь. Подобная сила отказывалась восприниматься рассудком.

— Но хочешь забавный факт. Он общеизвестен. Ни один из глав этих семей никогда не поднимался выше двадцатого меридиана. Они просто не смогли этого сделать. Местные монстры останавливали их с лёгкостью.

Я молча посмотрел на горные пики впереди себя. В голове витали вопросы. Что же находится в конце Шарда? Сколько всего этих меридианов? И какая концентрация эора в двадцатом, если даже в третьем есть ощущение, что я буквально купаюсь в эоре.

— Не отставайте! — сообщение Рика заставило вернуться в реальность, — Мы подходим к самому опасному участку пути.

Я отогнал от себя лишние мысли и двинулся вперёд, быстро нагнав начало колонны.

— А это что? — спросил я у Рика, когда увидел длинный металлический рельс, уходящий вдаль между горными вершинами.

— Неудачный проект, — ответил Рик, — Самые богатые семьи Иша хотели проложить монорельс до крупнейшего поселения третьего меридиана, но сели в лужу. Монстры отказались принимать это и устроили настоящую осаду на несколько лет. Ежедневные нападения, круглосуточные атаки — всё это стало настоящим кошмаром для строителей. Словно кто-то специально собирал тварей и с их помощью тормозил строительство. Кстати, мы как раз будем двигаться вдоль полотна. Это самый быстрый и безопасный маршрут до Заасты.

Вся колонна из сотни человек спустилась в небольшую долину, где и проходила дорога. По бокам виднелись многочисленные раскуроченные строительные машины, ручной инструмент и множество белых костей монстров. Последних оказалось столько, что трудно подсчитать, настоящие горы.

Три часа мы двигались в быстром темпе. Практически все уже ощущали близость подземного города и невольно ускоряли шаг.

Сверху над нами послышался пронзительный крик орла, настолько пронзающий, что казалось, будто он пробирает до самых костей.

— Рик? — обратился я к остановившемуся проводнику. Его лицо казалось отрешённым.

— Опасность? — спросила Ариэлл.

Глава конвойной команды поднял ладонь с выставленным вверх указательным пальцем.

За первым криком монстра послышался и второй. В этот раз он уже ощущался намного ближе, и, кажется, он сливался сразу из нескольких воплей. Наконец, Рик раскрыл глаза. Он выглядел встревоженным.

— Вот и закончился наш спокойный переход, — сказал он.