До этого похода, Вечная и Просветлённая лишь терпели присутствие друг друга, редко вступая в разговоры. Они предпочитали не замечать друг друга.

— Слушайте все! — обратился Рик ко всем на одном из привалов, — Скоро мы окажемся в третьем меридиане. Монстры там сильно отличаются от того, что вы видели в саванне. В основном это будут летающие твари. Иногда огромные одиночки, иногда стаи в несколько сотен особей. Также смотрите в оба под ноги, твари могут прятаться среди камней.

— Сколько нам идти до ближайшего города? — спросил Рейн.

Охотник явно нуждался в отдыхе, он сидел, прислонившись к плоскому валуну, и прикрыл глаза. Его навыки маскировки и обнаружения жизни пришлись по душе Рику. В этот же момент спокойная жизнь Рейна закончилась. Он постоянно выдвигался вперёд и на фланги нашей колонны, а от количества, выпитого эора, его начинало подташнивать. Это легко читалось по побелевшему лицу.

— Если без приключений, то около трёх-пяти часов, — ответил Рик.

Время привала закончилось намного быстрее, чем хотелось бы. Все, кто шёл вместе с нами, успели устать за последние несколько суток. Я не был исключением, несмотря на высокий показатель состояния Выносливости.

Как и обещал Рик, скоро мы оказались в третьем меридиане. Позади послышались восхищённые возгласы. Я и сам еле сдержался от того, чтобы не выругаться. Количество эора в третьем меридиане на голову превосходило то, что я чувствовал во втором. Словно умирающий от жажды путник в пустыне вдруг оказался по шею в прохладной воде.

Юри тут же сообщила, что естественный прирост эора увеличился в пять раз и достиг трёх тысяч единиц в сутки. Более чем десятикратный прирост, если сравнивать со вторым меридианом. Стоявший рядом Эльтар расплылся в улыбке и медленно втягивал ноздрями воздух, словно смакуя его и наслаждаясь каждой секундной."

"— На тебя это тоже так действует? — спросил я у Ариэлл.

— Действует, но не настолько сильно, как на них, — Вечная кивнула в сторону Эльтара и его братьев по ордену, — Они черпают силы напрямую, мы делаем это через технитов. Именно они передают энергию в средоточие.

— А ты сама никогда не хотела научиться этому? Я слышал, что Великие дома учат своих отпрысков только таким образом.

— Это лишь слухи. Даже для аристократов они невероятная величина. Это как сравнивать самого бесполезного долгового слугу в секторах и самого богатого, влиятельного аристократа Иша. Никто точно не знает их реальную силу, но всё говорит о том, что она безгранична. В галактике не единожды вспыхивали восстания аристократов, которые почувствовали свою силу и попытались свергнуть Великие семьи. Знаешь, что с ними случилось?

— Если смотреть на то, что шестёрка всё ещё у власти, то нетрудно догадаться, — ухмыльнулся я.