Я не знала этих женщин, как не знала обстоятельств, вынудивших их пойти на этот шаг, не имела права их судить и не хотела провоцировать начало «охоты на ведьм». Лесси избежала наказания, потому что умерла, но если бы осталась жива, ее бы ждали годы заточения.

Я расплатилась с аптекарем и покинула лавку. Вечер уже вступил в свои права. Какое-то время я бездумно шла по улице, держа руку в кармане юбки и сжимая в кулаке фиал, пока не вспомнила о забытом возле аптеки магоходе. Задумалась так, что все из головы вылетело. Работа научила меня понимать женщин, любить их и чувствовать. И я правда не знала, что делать.

– Эл, что теперь? – осторожно поинтересовался тиин.

– Не знаю. Мне надо подумать.

– Да что тут думать? – возмутился Пискун. – Ты что, зря связывалась с тем страшным бандитом? Давить надо Ойзенберга, пока он бед не натворил!

Фамильяр был по-своему прав. Чем дольше Ойзенберг «лечит», тем больше людей страдает. И многие считают, что это в порядке вещей, что они сами виноваты в своей болезни и в том, что лечение не помогает, а конечности отваливаются из-за гангрены.

– Я тебе обещаю, что скоро Ойзенберг перестанет практиковать.

– Ага! – раздалось скептическое. – Скорее он тебя прихлопнет где-нибудь в темном переулке. Или отравит. Ты не забыла, что он член гильдии, а эта братия друг друга покрывает? Что бы он ни сделал, Лейн и коллеги за него заступятся.

– Даже Лейн начинает прозревать, – успокоила я пушистого друга. – Все будет хорошо.

Глава 17

Полночи я не могла уснуть: тревога грызла душу, еще и Норвина дома не было, а я не знала, где он и чем занят. Напрасно пыталась разложить мысли по полочкам и только больше путалась. Клубок событий все сильнее закручивался: противостояние с Ойзенбергом и его подпевалами, темные делишки Меридиса, госпиталь, загадка гибели Эллен. Нутром я чуяла, что еще немного, и что-то случится. Что-то, что даст толчок и сдвинет все с мертвой точки."

"Следующим утром в госпитале царило непривычное оживление. Санитары и практиканты носили туда-сюда кровати, лекари бегали с выпученными глазами. Я протискивалась по коридору, не понимая, что происходит. Мимо, чуть не сбив меня с ног, пролетел нейт Брайтен. Я заставила его притормозить:

– Что происходит? Почему все как с цепи сорвались?

– Как? Вы не слышали? – он округлил глаза. – К нам должна прибыть проверка из столицы! Письмо вчера вечером получили.

– Какая проверка? Что это значит, нейт Брайтен?

«К нам едет ревизор!» – завопил внутренний голос, а пол чуть не ушел из-под ног.

Брайтен нервно откашлялся и пояснил:

– Ах, вы молодая, конечно, могли и не слышать. Когда-то проверяющие ездили раз в год, это были члены Главной гильдии, в нее входили лекари и маги-целители из столичной Академии.