— Разрешаем, — громыхнул истукан в красной шапке. — Давай сюда подарки!

Риророко забрал у меня мешочки и принялся обходить ряд статуй. Те разевали рты, и он высыпал туда «угощение». Крайняя статуя всё время нервно ёрзала на постаменте, опасаясь, что на неё не хватит. Но я брал «подарки» с запасом, так что все истуканы получили обещанное.

Не говоря больше ничего, мы с Сашкой подхватили рюкзаки и двинулись по тропинке дальше. Риророко догнал нас минут через десять и рассмеялся.

— Будто дети, которым дали корни ти! А есть ещё такие мешочки?

— Если останутся — всё отдам тебе.

Риророко довольно улыбнулся и поспешил встать во главе отряда. В прошлый раз вождь таким мешочком «давал взятку» одному истукану. Не знаю, что именно он получил, но целый день потом ходил счастливый.

До цели путешествия мы добрались ближе к вечеру. На утёсе стоял одинокий истукан высотой в пару косых саженей. В отличие от остальных собратьев, он смотрел не вглубь острова, а в океан. «Разрывающий волну», или Хоа Хакананаиа на местном наречии, любил наблюдать внешний мир и не чурался на равных говорить с чужеземцами. А ещё он крайне интересовался деланной магией, на чём мы и сошлись с ним.

— О, маленький мудрец пришёл! — приветствовал он меня.

— Здравствуй, Хоа Хакананаиа.

— Я решил твою задачу, — он гулко захохотал, — хорошо размялся. Давай следующую!

— Сначала мне хотелось бы узнать решение предыдущей.

Истукан нахмурился.

— Решённая задача ничего не стоит, маленький мудрец. Лишь загадка сладка для чистого разума!

— И всё же мне нужен ответ.

Хоа Хакананаиа вздохнул.

— Ладно, расскажу. Доставай свои таблички, маленький мудрец. Итак, я рассчитал для тебя Знаки для сбора эфирного ветра. Записывай…

Глава 3

Закат над океаном

Где-то час я мучился, рисуя по указаниям каменного истукана сложную связку Знаков.

— Какой ты медленный. Так мы три дня провозимся! — не выдержал Хоа Хакананаиа и магией отобрал у меня письменные принадлежности. — Вот как надо.

Подхваченный невидимой эфирной рукой, карандаш замелькал над бумагой.

— Здесь обязательно нужна двойная Тильда, — комментировал истукан свои художества, — а к ней стыкуется тройной Умляут в соединении с Эсцетом. Затем…

Мне оставалось только расслабиться и наблюдать за процессом. Скажу честно: сам бы я вряд ли вывел эту связку Знаков в ближайшие лет десять. Слишком уж сложной она выходила и слишком много параметров нужно было учитывать. К счастью, я догадался использовать Хоа Хакананаиа в качестве живого вычислителя. А ведь результат этого расчёта в будущем станет едва ли не главным оружием княжества."

"Каждый раз, используя магию с помощью Таланта или деланных Знаков, мы сжигаем эфир. Да, его немало накопилось на Земле, но рано или поздно весь он будет потрачен.