— Вот оно как, — вздохнул Кожемяка. — Никогда бы не подумал. Всё думал, сказки для детишек.

— Как видишь, душа вполне себе существует, — я встал и потянулся, разгоняя кровь.

— Не, про душу-то я знал. А вот зомби первый раз вижу.

— Эээ… зомби? — я обернулся и пристально посмотрел на опричника. — С этого места подробнее.

Кожемяка оказался невесть какой рассказчик, но за полчаса я вытряс из него всё, что он знал. Чернокожие рабы, которых массово завозили в Новый Орлеан и Луизианщину, не могли привезти в Америку ничего материального. Зато они «захватили» со своей родины традиционные верования, язычество и суеверия.

Здесь всё это смешалось с христианством, в которое их обращали, и сплавилось в загадочный культ под названием «вуду». Негры и креолы верили в странных то ли божков, то ли духов, называемых лоа, часто соединяемых с католическими святыми. Участвовали в непонятных ритуалах, носили якобы магические амулеты и утверждали, что всё это «работает».

Кожемяка участвовал в создании сети агентуры среди креолов, и волей-неволей ему пришлось разобраться в этих «тонких материях» в общих чертах. Особым влиянием пользовались «священники» этого культа.

Мужчины хунганы и женщины мамбо. Особняком стояли бокоры — колдуны, использующие чёрную магию. В том числе, по слухам, бокоры умели создавать зомби, поднятых мертвецов, готовых прислуживать своему хозяину.

— Вы привлекали Таланты для анализа? Это вуду действительно род магии или суеверие?

Опричник развёл руками.

— Простите, Константин Платонович, не до этого было. Мы же искали каналы контрабанды в княжество, авалонских агентов и всякой «политикой» занимались. Да и Кузнецов сказал, что нас не касается то, во что местные верят.

— Ладно, сам разберусь. Скажи, а кого-то из этих хунганов и мамбо ты знаешь?

— Самую главную мамбо, — кивнул Кожемяка, — Марию Лаво. Она, как и вы, рабство терпеть не может и нам помогала несколько раз. Не бесплатно, разумеется, но всегда с пониманием относилась.

— Мне нужно поговорить с ней. Можешь устроить встречу?

— Да, Константин Платонович. Утром этим и займусь.

Вот и посмотрим, что это за мамбо такая и чего стоит её магия. У меня возникло стойкое подозрение, что Павший — это один из африканских божков, «приехавший» сюда вместе с рабами.

А если так, то достать его будет удобнее через жрецов.

Я отпустил Кожемяку и дождался возвращения Анубиса. Бывший Талант появился хмурый и покачал головой.

— Не смог допросить?

— Нечего спрашивать, — буркнул он. — Память у души отрезали, чтобы не могла рассказать.

— Значит, нам придётся самим отыскать этого Павшего. И ликвидировать.

— Слишком мелкий, — буркнул Анубис. — Хозяйка не даст награды.

— Причём здесь она? Когда Павший тронул моего человека, он открыто объявил мне войну.