Фай чувствовал бегущие по коже холодные струйки, слышал, как тяжелые капли шлепаются с подола плаща на каменный пол. Дождь не оставил на эльфе ни одной сухой нитки.

— Нам надо поговорить. Ты неправильно меня поняла. Я все объясню.

— Объясняй, — Грид ногой отодвинула ему стул.

Фай замялся. Растер руками мокрые щеки. Рассказывать о насилии в таком людном месте? Там, где множество ушей могут его подслушать?

— Дома. Прошу тебя. Не хочу говорить при посторонних.

— Никому здесь нет до тебя дела.

— Грид, пожалуйста.

Он так ее любил. В этот момент его любовь гигантским колючим шаром раздувалась внутри грудной клетки.

— Грид…

Отмахнувшись от него, она низко склонилась над столом и присосалась к кружке.

Не вернется, обиделась, не верит.

Отчаявшись, Фай набрал полную грудь воздуха и выпалил на одном дыхании:

— Меня изнасиловали. В плену. Поэтому я бежал из Троелевства. Не было у меня никаких интрижек.

Пиво, которое химера успела хлебнуть, вырвалось наружу с приступом кашля.

*

Грид таращилась на него несколько мучительно долгих секунд, затем вытерла испачканный рот, порывисто вскочила из-за стола и потянула Фая к выходу.

От нее неприятно пахло пивом. Хватка на руке была крепкой, болезненной, запястье словно сжимали тисками. Как бешеный бык, химера перла к двери, проталкиваясь сквозь толпу в центре таверны.

— Почему ты не сказал раньше? — глухо прошептала Грид, когда они выбрались наружу.

Дождь закончился. Ветер гонял по дороге мусор.

— Одной женщине я уже рассказал и едва не отправился в Кипящие болота.

— О боги! — Грид закрыла лицо руками.

Так они и стояли посреди грязной улицы, освещенные тусклым мерцанием фонаря, прикрепленного к стене.

Фай ощущал себя голым, уязвимым, будто вернулся на несколько недель назад и снова предстал перед эльфийским судом. Никак ему не давали забыть эту историю, похоронить ее в своей памяти. Все жаждали подробностей. Неужели и перед Грид придется так унижаться? Опять рассказывать, как его…

— Прости, — прошептала химера, наконец отняв ладони от лица. — Ты поэтому дерганный? Потому что…

Фай кивнул, спрятав руки глубоко в карманы плаща. Холодно. Промозглый ветер продувал насквозь."

"— Мне следовало догадаться, — Грид шумно втянула ноздрями воздух. — Ну, когда ты стал размахивать передо мной мечом. Я должна была понять, что с тобой что-то не так.

Фай смотрел себе под ноги, но потом не выдержал — осторожно, с опаской поднял взгляд, чтобы прочесть эмоции на лице Грид.

Как же он боялся заметить в ее глазах презрение! Изнасилованный мужчина, мужчина, который не может за себя постоять, — слабак, ничтожество.

Безумно хотелось, чтобы Грид и дальше видела в нем героя, спасшего ее от демона, а не смотрела на него как на жертву.

— Пойдем, — тихо сказала химера, взяв мужа за руку.